В Доминикане найден новый вид древних тропических цветов
Ученые давно доказали, что цветущие растения существовали на Земле много миллионов лет тому назад. Не так давно исследователям удалось обнаружить семена, которые были отнесены к эпохе динозавров. Чуть позже в Аргентине обнаружили «запечатанную» в янтарь частичку цветка. А одной из последних важных находок, о которой заговорили ученые всего мира, стал еще один цветок, найденный в небольшом куске янтаря, но уже в Доминиканской республике. Ранее здесь уже находили фрагмент орхидеи, возраст которого составляет около 20 миллионов лет. Новая же находка в два раза старше — ученые предполагают, что возраст обнаруженного в пещере растения составляет около 45 миллионов лет.
«Установить точный возраст цветка, найденного в янтаре, достаточно сложно, поскольку фоссилизируемая смола деревьев хорошо сохраняет попавшие в нее организмы, — рассказывают ученые-биологи Джордж Пойнэр и Лайна Струве. — Однако современное оборудование и методики исследования дают нам возможность говорить о приблизительном возрасте наших уникальных находок». Последний из обнаруженных в Доминикане цветов ученые отнесли к классу Астериды Стрихнос (Аsterids Strychnos) — всего насчитывается около 200 современных разновидностей таких цветущих растений, и часть их них — ядовитые. Древний цветок был отнесен к классу Strychnos electri. Теперь ученым предстоит выяснить, как происходило опыление растений, которые цвели много миллионов лет тому назад. Вероятнее всего, этот процесс происходил с участием предков современных птиц — например, колибри.