Для чего на самолёты ставили форточки-«брови»
Старые самолёты — они как люди в возрасте. У них есть морщины, свои истории, а иногда и черты, которые у молодых уже не встретишь. Посмотрите на фотографии лайнеров 1960–1980-х годов. У многих из них над кабиной пилотов есть что-то необычное — маленькие окошки, расположенные прямо над лобовым стеклом. Они смотрят вверх, как приподнятые брови, и придают самолёту выражение: то ли удивлённое, то ли задумчивое.
Чтобы понять назначение этих «бровей», нужно на минуту представить себя на месте пилота старого самолёта. Вы заходите на посадку. Самолёт выполняет манёвр, входит в крен, разворачивается, чтобы выровняться по оси взлётно-посадочной полосы. И в этот момент — бац! — вы теряете из виду ВПП.
Проблема в геометрии. Когда самолёт наклоняется, привычное лобовое стекло уходит в сторону, а потолок кабины перекрывает обзор именно туда, куда нужно смотреть — на полосу, к которой вы приближаетесь. В современной авиации эту проблему решают приборы, системы GPS и инерциальная навигация. А в середине XX века, когда реактивная авиация только начинала свой путь, пилоты всё ещё полагались на собственные глаза.
И вот инженеры нашли простое решение: добавить окна в потолке. Небольшие, аккуратные, они позволяли пилоту, особенно командиру, сидящему слева, смотреть вверх и в сторону во время разворота. Через эти «брови» открывался обзор на ВПП, даже когда самолёт уже накренился.
За свою характерную форму эти окна получили несколько названий: «форточки», «брови», а в англоязычной среде — «eyebrow windows». Они появились на многих самолётах той эпохи: советских Ил-76 и Ту-154, американских Boeing 727 и 737, McDonnell Douglas DC-9. И хотя они так и не стали обязательным стандартом безопасности, для пилотов того времени это было настоящее спасение.
Правда, среди неспециалистов вокруг этих окон родилось немало мифов. Кто-то считал, что через них пилоты ориентируются по звёздам. Кто-то — что контролируют состояние крыльев или двигателей. На самом деле всё прозаичнее: просто нужно было видеть полосу, когда самолёт смотрел в сторону.
Как это часто бывает, идеальное на бумаге решение на практике оборачивалось неожиданными проблемами. «Брови» помогали пилотировать, но взамен доставляли массу неудобств.
Самая большая из них — солнце. Как только самолёт поднимался выше облаков, солнечные лучи начинали бить прямо в эти верхние окна. Они создавали блики на приборах, грели головы пилотов, а в некоторых случаях просто ослепляли. Экипажи боролись с этим как могли: заклеивали окна бумагой, картами, иногда просто вешали козырёк. Официального решения проблемы не существовало, приходилось импровизировать.
Вторая проблема — шум. Дополнительные окна создавали неровности на поверхности фюзеляжа, а значит, и дополнительные завихрения воздуха. Свист и гул, пусть и негромкие, но постоянные, добавляли утомления пилотам. В длительных полётах этот фоновый шум был ещё одним фактором, который нужно было терпеть.
И наконец, обслуживание. «Брови» требовали регулярной проверки на герметичность, замены уплотнителей, остекления, которое со временем мутнело. Каждая такая процедура означала дополнительное время в ангаре, дополнительные часы работы техников, дополнительные затраты. За годы эксплуатации одного самолёта на обслуживание этих маленьких окон уходили сотни часов и десятки тысяч долларов.
К концу 1990-х годов авиация шагнула далеко вперёд. На смену визуальному контролю пришли высокоточные навигационные системы. GPS, инерциальные системы, электронные карты — всё это позволяло пилотам видеть своё местоположение с точностью до метра, даже не глядя в окно. Посадка по приборам стала стандартом, а необходимость в «бровях» постепенно сошла на нет.
К тому же, авиакомпании начали считать деньги. Замена одной «брови» обходилась от 1800 до 2500 долларов, а служили они всего 7–9 лет. Добавьте сюда стоимость обслуживания, простои, затраты на проверки — и получится сумма, которую вполне можно сэкономить.
Производители тоже меняли подход. Новые поколения самолётов проектировались уже без верхних окон. Boeing, один из главных «носителей бровей», лишь в 2005 году выпустил следующее поколение 737 без этих окон. Тогда же компания предложила владельцам старых самолётов сервисные комплекты для демонтажа «бровей» и установки алюминиевых заглушек. Процесс был медленным: самолёты летают десятилетиями, и до сих пор в небе можно встретить старые машины, у которых «брови» ещё на месте. Но их дни сочтены.
В эпоху, когда техника ещё не могла полностью довериться приборам, инженеры искали простые, иногда даже наивные решения. Окна в потолке — одно из них. Гениальное в своей простоте, оно помогало пилотам в главном: видеть полосу, когда самолёт разворачивался.
Сегодня эти окна уходят в прошлое вместе с поколением лётчиков, которые на них выросли. Их заменяют электронные системы, дисплеи, синтезированные виды местности. Но где-то в ангарах, на старых аэродромах и в музеях ещё стоят самолёты, у которых есть «брови». Они смотрят в небо своими маленькими окошками, словно удивляясь: как же много изменилось с тех пор.