Авиакомпания попалась на жадности, зажав деньги пассажиров — теперь заплатит многомиллионные компенсации

Многомиллионный скандал, который несколько лет тлел в австралийской авиации, наконец получил финансовое измерение. Национальный авиаперевозчик Qantas Airways, которого почему-то не раз признавали самым безопасным в мире, оказался самым жадным, но его всё же пострадавшие пассажиры засудили: он согласился урегулировать их многомиллионный коллективный иск. Суть которого можно охарактеризовать коротко и жёстко: пассажиров лишили законных денег в трудный для всех период. Речь идёт о десятках миллионов долларов, которые теперь компания будет вынуждена вернуть клиентам, чьи рейсы были отменены на пике пандемийных ограничений, сообщает издание Австралийская авиация.

Суть претензий, которые аккумулировала юридическая фирма, ведшая дело, проста до безобразия. По австралийскому законодательству, если авиакомпания отменяет рейс по своей инициативе, она обязана предложить пассажиру альтернативную перевозку или полный денежный возврат. Qantas, столкнувшись с беспрецедентным кризисом и потоком отмен, выбрала третий, не прописанный в правилах путь — настойчивое продвижение туристических кредитов. Фактически, людям, оставшимся без запланированных перелётов, вместо живых денег на счёт предлагали «бумажку» с обещанием воспользоваться ей позже. Для многих, чьи планы рухнули, а финансовое положение пошатнулось, такой вариант помощи от национального авиафлагмана выглядел как издевательство.

Юристы Австралии, изучив тысячи случаев, пришли к выводу: это не просто неудобная политика, а системное нарушение прав потребителей. Компания, по их мнению, удерживала чужие средства, чтобы поддержать собственную ликвидность в тяжёлый момент, переложив финансовые риски кризиса на плечи клиентов. Да, формально кредит можно было впоследствии обналичить или использовать, но для пассажиров это означало потерю времени, свободы выбора и, по сути, беспроцентный кредит в пользу авиагиганта.

Интересно, что сам факт согласия Qantas на мировое соглашение компания пытается преподнести не как признание вины. Официальная позиция звучит осторожно: урегулирование позволяет избежать длительных и дорогостоящих судебных разбирательств, сосредоточиться на будущем и в конечном итоге — в интересах всех сторон. Однако для рынка и, что важнее, для тысяч обманутых в ожиданиях пассажиров, такая «мировая» — это чистый проигрыш авиакомпании. Когда против тебя объединяются в коллективный иск, а ты в итоге выписываешь многомиллионный чек, все разговоры об отсутствии ответственности выглядят просто риторикой.

Теперь дело за судом Канберры, который должен утвердить условия мирового соглашения. После этого откроется процедура для пассажиров, подпадающих под критерии: им нужно будет подать заявление, чтобы получить причитающееся. Детали процесса объявят в ближайшее время, и юристы призывают пострадавших внимательно следить за новостями.

Но на этом история не заканчивается. Практически идентичный коллективный иск продолжается в отношении бюджетного крыла группы — авиакомпании Jetstar. Обвинения звучат ещё жёстче: там, как утверждают истцы, сумма предлагаемого туристического кредита зачастую была даже меньше, чем полагающийся по закону денежный возврат. Jetstar, в отличие материнской компании, пока не идёт на уступки, настаивая на своей правоте в суде. Этот параллельный процесс показывает, что проблема носила не случайный, а системный характер для всей группы Qantas.

Для Qantas это далеко не первый удар по репутации и бюджету, связанный с решениями пандемийного периода. Ранее компания уже была оштрафована на солидную сумму за незаконное увольнение работников наземных служб. Тогда нынешний генеральный директор Ванесса Хадсон, занимавшая в то время пост финансового директора, принесла извинения сотрудникам, признав реальный ущерб от принятых решений. Теперь же извиняться, по сути, приходится перед клиентами, а расплата измеряется в ещё более крупных цифрах.

Этот прецедент — мощный сигнал всему авиационному рынку. В моменты кризиса соблазн улучшить свои показатели за счёт клиентов велик, но расплата за краткосрочную выгоду может быть отложенной, болезненной и очень публичной. Пассажиры, вооружённые знанием своих прав и возможностью коллективных действий, перестают быть безликой массой. Они превращаются в силу, способную поставить на место даже такого гиганта, как «летющий кенгуру». История с многомиллионными компенсациями Qantas — это именно об этом.

Ранее Турпром писал, что эта самая безопасная авиакомпания мира оказалась замешана в катастрофе с мочой - подробности читайте тут.