Почему люди перестали синтезировать витамин C самостоятельно
Большинство млекопитающих способны самостоятельно производить витамин C (аскорбиновую кислоту) благодаря ферменту GULO. Однако примерно 60 миллионов лет назад эта способность была утрачена у предков человека и некоторых других приматов. Долгое время учёные считали эту мутацию эволюционно нейтральной: витамин C можно получать с пищей, поэтому потеря гена не создавала серьёзных проблем.
Почему люди перестали синтезировать витамин C самостоятельно / Grok
Новое исследование учёных из Юго-Западного медицинского центра Университета Техаса предлагает иной взгляд: утрата способности синтезировать витамин C могла стать защитным механизмом против паразитарных инфекций. Это открытие позволяет по-новому взглянуть на эволюционные адаптации и объясняет один из давних парадоксов биологии.
Эволюционная утрата гена GULO
Синтез аскорбиновой кислоты — древняя черта, присущая большинству форм жизни. Однако в ходе эволюции она неоднократно терялась, в том числе у некоторых паразитов. Исследователи отметили, что паразиты, живущие за счёт хозяина, часто зависят от него в получении питательных веществ, включая витамин C.
Одна из подсказок пришла из лабораторных экспериментов: добавление витамина C к культуре паразитических червей шистосом позволяло им активнее откладывать яйца. Это навело учёных на мысль, что дефицит витамина C в организме хозяина может ограничивать размножение паразитов.
Экспериментальное подтверждение гипотезы
Для проверки идеи были созданы генетически модифицированные мыши, лишённые функционального гена GULO — аналогично человеку. Такие мыши зависят от поступления витамина C с пищей. Их заразили паразитом Schistosoma mansoni (кровяным сосальщиком) и сравнили с обычными мышами, способными синтезировать витамин самостоятельно.
Мыши с нормальным синтезом витамина C тяжело переносили инфекцию: у них увеличивались печень и селезёнка, развивалось сильное воспаление из-за яиц паразита. У мышей с дефицитом витамина C паразиты развивались, но самки не могли производить зрелые яйца. Это резко снижало передачу инфекции и предотвращало тяжёлые последствия.
«Если животное может производить собственный витамин C, его уровни всегда высоки, и шистосома постоянно откладывает яйца. Но если животные испытывают дефицит витамина C, потому что не могут его синтезировать, то появляется довольно сильная защита».
Баланс пользы и риска
Возникает вопрос: почему же организм не сохранил способность к синтезу, если дефицит витамина C может привести к цинге — тяжёлому и смертельному заболеванию?
Ответ кроется во временных масштабах. Симптомы цинги развиваются только через несколько месяцев полного отсутствия витамина C в рационе. Паразитарные инфекции, напротив, протекают гораздо быстрее: паразиты размножаются и распространяются за недели. В условиях высокого паразитарного давления кратковременный дефицит витамина C давал эволюционное преимущество, а пищевые источники (фрукты, овощи) позволяли избежать цинги в долгосрочной перспективе.
Заключение
Потеря способности синтезировать витамин C, вероятно, не была случайной ошибкой эволюции, а стала адаптацией, повысившей выживаемость предков человека в средах с высоким риском паразитарных инфекций. Это открытие расширяет понимание эволюционных компромиссов и может иметь значение для изучения иммунных механизмов и паразитарных заболеваний.
Источники и примечания
- Основная статья: hi-news.ru, 28 января 2026 г.
https://hi-news.ru/research-development/ranshe-lyudi-sami-vyrabatyvali-vitamin-c-pochemu-perestali-sejchas.html
Дисклеймер: Hi-news.ru — популярный научно-популярный ресурс. Материал основан на научных публикациях, однако для полной уверенности рекомендуется обращаться к первичным источникам исследований.