Icarus: в недрах Энцелада идет процесс, сходный с зарождением жизни
Энцелад — ледяной спутник Сатурна диаметром примерно 500 километров — считается одним из самых перспективных объектов для астробиологии. Южный полюс выделяется гейзерами, выбрасывающими воду, лёд и органические соединения.
В 2005 году «Кассини» обнаружил в этих выбросах химические элементы, указывавшие на существование подлёдного океана с каменистым дном.
Международная группа исследователей из Токийского технологического института попыталась воспроизвести химические процессы, которые могут происходить под ледяной корой спутника. Учёные создали раствор, максимально близкий по составу к гейзерам Энцелада. Смесь воды, аммиака, метана и других веществ помещали в герметичные капсулы, нагревали до 150 °C при высоком давлении, затем охлаждали и замораживали, повторяя возможные природные циклы внутри льда.
В результате экспериментов удалось получить аминокислоты, среди которых были аланин и серин. Глицин формировался и без нагрева — при длительном замораживании. Химический состав синтезированных соединений оказался близок к тем, что фиксировал «Кассини».
Исследователи считают, что отсутствие аминокислот в настоящих выбросах может объясняться их крайне низким содержанием или тем, что они могут быть заключены в солевые ледяные частицы. Публикация в журнале Icarus подчёркивает значимость Энцелада, а также Европы и Титана как ключевых направлений в поиске внеземной жизни и изучении процессов, похожих на химию ранней Земли.
Рекомендуем также: