Космические лучи могут подпитывать жизнь под поверхностью Марса и ледяных лун Сатурна
Высокоэнергетическое космическое излучение, которое обычно считается губительным для всего живого, может, напротив, создать условия для существования микробной жизни — под поверхностью планет и спутников с тонкой атмосферой. К такому выводу пришла международная группа учёных. В своей работе они вводят новую концепцию — зону радиолитической обитаемости, где источником энергии для жизни выступает радиолиз воды, вызванный галактическими космическими лучами (GCR).
Авторы подчёркивают, что ионизирующее излучение может не только разрушать биомолекулы, но и порождать химические соединения, пригодные для жизни. Вода при воздействии заряженных частиц распадается на активные радикалы, ионы и свободные электроны. Последние, попадая в жидкую среду, становятся «гидратированными» и могут использоваться микроорганизмами как источник энергии — аналогично тому, как растения используют свет. Такой путь уже известен на Земле: например, бактерия Desulforudis audaxviator, найденная в южноафриканской шахте …