Вышел из тени: гол и пас Подколзина помогли «Эдмонтону» сравнять счёт в финале Кубка Стэнли
Василий Подколзин стал одним из героев четвёртого матча финальной серии Кубка Стэнли. В концовке второго периода российский нападающий поразил ворота «Флориды» и помог «Эдмонтону» ликвидировать отставание в три шайбы, а в овертайме поучаствовал в победном голе Леона Драйзайтля. При этом голкипер «Пантерз» Сергей Бобровский отразил всего 30 из 35 бросков и впервые не смог добраться до отметки в 90% сейвов в решающем противостоянии года.
После третьего матча финальной серии Кубка Стэнли российскому голкиперу «Флориды» пели дифирамбы. 32 сейва Сергея Бобровского позволили его команде одержать вторую победу подряд и сделать очередной шаг к заветному трофею, а ему самому — остановиться в паре отражённых бросков от рекорда и укрепиться в числе главных претендентов на «Конн Смайт Трофи». Год назад он уже был очень близок к этой награде, но уступил блистательному Коннору Макдэвиду, чуть ли не в одиночку затащившему «Эдмонтон» в седьмую встречу.
Бобровского буквально восхвалял его сменщик Виктор Ванечек, отмечавший его спокойствие и «тишину в голове» в напряжённые моменты, а главный тренер «Пантерз» Пол Морис превозносил его за трудолюбие и упорство. При этом чуть ли не самый неожиданный комплимент россиянину выписал Александр Барков, сравнивший его с легендарным Яромиром Ягром.
«Честно, они очень похожи. У каждого свой план, и они точно знают, что им нужно делать. Когда ты рядом с такими, как Ягр и Бобровский, а мне повезло быть рядом — ты учишься, просто наблюдая. Тебе не нужно делать то же самое, но ты начинаешь думать: «А что я могу сделать, чтобы чувствовать себя лучше?» Это заставляет расти», — цитирует Баркова «Чемпионат» со ссылкой на пресс-службу НХЛ.
Действительно, в первых трёх эпизодах финального противостояния Бобровский играл выше всяких похвал и ни разу не опускался ниже гроссмейстерских показателей в 91% отражённых бросков, а в одном и вовсе выдал феноменальные 97%. Оформи он такое и в четвёртом, «коты» вполне могли взять верх третий раз кряду и практически нокаутировать «нефтяников», однако продлить впечатляющую серию двукратному обладателю «Везина Трофи» было не суждено.
К концу первого периода казалось, будто исход матча уже предрешен. «Флорида» была неудержима и трижды застала врасплох Стюарта Скиннера. Особенно буйствовало трио в лице Мэттью Ткачука, Сэма Райнхарта и того же Баркова. Первый оформил дубль в большинстве, в то время как его партнёры отметились двумя ассистами каждый. Великолепен был и сам Бобровский — отразил два мощнейших «выстрела» Коннора Макдэвида, коньком парировал попытку Маттиаса Янмарка, а также остановил прорыв Джеффа Скиннера, буквально оказавшегося один на один с соперником.
Однако после перерыва инициатива оказалась уже в руках «Эдмонтона». То ли главный тренер Крис Ноблох нашёл нужные слова, то ли появление на льду запасного вратаря Келвина Пикара сказалось, но к моменту окончания второго периода «Ойлерз» почти отыграл дефицит в десять попаданий в створ, а счёт на табло стал равным. Причём в двух первых голах не обошлось без помарок Бобровского, дважды позволившего шайбе пройти над его правым плечом. Сначала в большинстве отличился Райан Ньюджент-Хопкинс, а затем его примеру последовал Дарнелл Нурс. Россиянин слишком рано присел на колени и оказался не готов к «выстрелу» защитника под перекладину.
Восстановил же паритет не кто иной, как Василий Подколзин. После трёх встреч форвард четвёртого звена был одним из шести хоккеистов «нефтяников», не пребывавших в «минусе» по ходу решающего раунда, что можно было считать неплохим достижением. Однако по её окончании он и вовсе поднялся на десятую строчку в списке самых полезных игроков финала («+2»), лишь по дополнительным показателям уступив Картеру Вераге, тому же Ткачуку и Эвану Бушару. Что касается эпизода с голом, то россиянин воспользовался нерасторопностью соперников на пятаке и ухитрился не только опередить Нико Микколу, но и послать шайбу аккурат в угол. Бобровский на неожиданный бросок обратным хватом не среагировал.
Шаткое равновесие сохранялось вплоть до заключительного отрезка третьего периода, хотя нарушить его были способны многие. Ткачук вполне мог оформлять хет-трик, но откровенно потерявшего створ Пикара подстраховал Маттиас Экхольм, в то время как на противоположной половине площадки за свои ошибки исправлялся Бобровский. Простить многое ему можно было за серию роскошных сейвов в начале 20-минутки, когда он сначала отразил дальний «щелчок» Макдэвида, а мгновения спустя не дал Кори Перри сработать на добивании. Но за шесть с половиной минут до сирены красный свет вновь загорелся за его воротами — защитник Джейк Уолман поддержал атаку и «шмальнул» в ближний угол. Ожидавший броска от Каспери Капанена вратарь всё же успел переместиться к дальней штанге, но спасти своих партнёров не смог.
Тем не менее, «Флориде» удалось собраться и избежать первого поражения в основное время. Морис пошёл ва-банк и бросил в бой шестого полевого, что принесло свои плоды за 20 секунд до окончания периода. Сэм Беннетт и неудержимый Ткачук вывели на ударную позицию Сэма Райнхарта, присовокупившего гол к двум передачам. А оппоненты отправились готовиться к очередному, третьему овертайму в рамках противостояния.
Дополнительный отрезок выдался не самым богатым на моменты, но они всё же были. На первых же секундах ставить точку мог «Эдмонтон» — шайба чудом не пересекла линию. Лишившийся клюшки Бобровский уже лёжа на льду парировал три попытки Скиннера, а ещё одну заблокировал оказавшийся на ленточке Густав Форслинг. В сантиметрах от успеха был и Беннетт, вот только после его «выстрела» шайба отрикошетила в перекладину от ловушки Пикара.
Развязка получилась неожиданной, а решающий гол — очень курьёзным и обидным. Одним из его организаторов вновь выступил Подколзин, отправивший в прорыв одного из двух лидеров «Ойлерз». К этому моменту Леон Драйзайтль успел дважды ассистировать одноклубникам и намеревался оформить хет-трик. Получив пас в чужой зоне, он попробовал найти передачей опытнейшего Перри, но шайба отрикошетила от ноги многострадального Нико Микколы и закатилась аккурат в домик Бобровскому. Перемещавшийся в створе россиянин попытался сомкнуть щитки, но безуспешно. «Эдмонтон» одержал победу в овертайме (5:4 ОТ) и восстановил паритет в серии, а Сергей провёл худший матч в финале со статистической точки зрения, отразив лишь 30 из 35 попаданий.