Зачем человеку аппендикс?

Аппендикс — та самая часть тела, которую традиционно считают лишней. Что-то вроде природной ошибки: болит, воспаляется, вырезают — и живёшь дальше. Никто по нему особо не скучает. Более того, в народном фольклоре он занял почётное место среди вещей вроде «прыща на теле эволюции». Но в последние десятилетия учёные начали подходить к нему не с насмешкой, а с интересом. И выяснилось: может, мы зря так с ним? Может, аппендикс не балласт, а тихий труженик, которого просто не разглядели? Откуда взялся этот «отросток»? Считается, что у наших далеких травоядных предков он был частью более крупной системы кишечника для переваривания клетчатки. Потом рацион изменился, жизнь ускорилась — и аппендикс «усох» до тонкого отростка приблизительно 5−10 сантиметров, отходящего от слепой кишки, оставшись как будто ни при чём. Так его и записали в рудименты — органы, утратившие своё значение. Но расположение у него хитрое: такое, что при воспалении болит внизу живота справа (но не всегда!). А теперь внимание: он не такой уж бесполезный. Современные исследования начали копать глубже. И оказалось: аппендикс участвует в деле поважнее, чем переваривание грубой пищи. Он — своего рода «запасное хранилище для полезных бактерий», инкубатор кишечной палочки. Когда человек сталкивается с тяжёлой кишечной инфекцией, которая вымывает микрофлору напрочь (в прямом смысле), аппендикс может служить тихим укрытием. В нём ждут своего часа бактерии, которые пережили бурю и готовы заселить кишечник заново. Это не просто красиво звучит, это работает. Восстановление микрофлоры у людей с удалённым аппендиксом, по некоторым данным, может идти медленнее. Аппендикс и иммунитет связаны. Внутри аппендикса находится лимфоидная ткань — часть иммунной системы. Она помогает организму распознавать «своих» и «чужих» на уровне микробов. Особенно это важно в раннем возрасте, когда кишечник только осваивается и учится не паниковать по каждому поводу. В этом смысле аппендикс — как вахтёр: вроде сидит тихо в углу, но без него порядок в здании может нарушиться. Фото: Aakash Dhage on Unsplash И всё-таки: можно ли без него? Можно. Миллионы людей живут без аппендикса — и живут прекрасно. Если уж воспалился (а это случается не так уж редко), лечить надо срочно. Но это не значит, что он был «бесполезен». Просто значит, что наш организм умеет адаптироваться. Многие органы дублируются: одна почка может взять на себя работу обеих, один глаз может видеть за двоих. Аппендикс — тоже из этой серии. Не незаменимый, но полезный. Особенно на фоне современных разговоров о микробиоте, пробиотиках и балансе в кишечнике. Аппендикс — не лишняя запятая в теле. Он не герой, не «главное действующее лицо», но и точно не ошибка природы. Орган с прошлым, который внезапно оказался весьма кстати в настоящем. Можно жить без него, да. Но, кажется, стоит перестать с ухмылкой говорить о его «бесполезности». Просто он тихий. А тихие иногда делают важное. Без шума, без громких лозунгов. Просто — в нужный момент. ...

Эту статью описывают теги: аппендикс