Водопады-гиганты у берегов Антарктиды: неожиданное открытие может привести к глобальным последствиям

Исследование показывает, что даже невидимые глазу процессы под толщей антарктических льдов могут нести критическую информацию о будущем планеты. 

Австралийские ученые зафиксировали вокруг Антарктиды гигантские подводные водопады, способные повлиять на климат всей планеты. 

Это открытие, сделанное с помощью спутников CryoSat-2 и Sentinel-3A, уже называют одним из ключевых для понимания работы климатических систем Земли.

Подводные "водопады" образуются, когда при замерзании морского льда из него вытесняется соль, увеличивая плотность воды. Эта плотная и холодная масса устремляется вниз с антарктического шельфа, как бы "стекает" по подводным склонам — по сути, создавая гигантские нисходящие потоки. По спутниковым данным, они могут уходить на глубину в сотни метров, а местами сопровождаются спадом уровня моря на несколько сантиметров.

Почему это важно? 

Эти водопады играют ключевую роль в формировании глобальной океанической циркуляции. Они переносят с поверхности кислород, питательные вещества и углерод, обеспечивая жизнедеятельность морских экосистем и помогая стабилизировать климат. Однако изменение объема и ритма этих потоков из-за глобального потепления может нарушить привычный баланс. В долгосрочной перспективе это способно повлиять на погоду во всем мире — от усиления засух в одних регионах до наводнений в других.