Чем овца отличается от козы

Каждый 12-й год в китайском лунном календаре посвящен животному, которое в мандаринском диалекте обозначается словом «янь». Для западного мира это стало поводом для споров: год Козы или Овцы? В Китае такой вопрос почти не возникает. «Янь» объединяет всех травоядных из подсемейства Caprinae, включая баранов, коз и овец.

«Эта неопределенность сводит с ума любителей конкретики на Западе, но в Китае все просто: это символ смирения и гармонии», — поясняет издание Синьхуа.

Гены: почему они не родственники?
Несмотря на внешнее сходство, овцы (Ovis aries) и козы (Capra hircus) относятся к разным родам. Главное отличие — хромосомы: у овец их 54, у коз — 60. Из-за этого гибриды (известные как «козлоовцы») крайне редки и обычно бесплодны. «Это как попытка скрестить кошку с собакой», — шутят генетики.

Питание: трава или ветки
Овцы — травоядные (англ. grazers): они медленно перемещаются, поедая низкую растительность. Козы — браузеры (англ. browsers): их стихия — листья, кустарники и даже кора. «Козы — прирожденные исследователи. Они карабкаются на деревья, пробуют всё на зуб, — рассказывает профессор Кэти Дуайер. — Их любопытство связано с поиском пищи, но именно это часто приводит их к неприятностям».

Характер: стадо или индивидуализм
Стадный инстинкт овец настолько силен, что одиночество вызывает у них стресс. Козы, напротив, независимы и упрямы. «Овца без стада — как рыба без воды, — отмечают фермеры. — А коза убежит, даже если забор высотой три метра».

Почему козла не назвать овцой?
Путаница с «янь» в китайском календаре лишь подчеркивает, как культура влияет на восприятие. Однако биология не оставляет сомнений: овцы и козы — разные виды, чьи пути разошлись миллионы лет назад. «Они похожи, как братья-соперники, — говорит зоолог Марк Ли. — Но их эволюционные истории уникальны».

Цитата: «Козы — прирожденные исследователи. Они карабкаются на деревья, пробуют всё на зуб» (Кэти Дуайер).

Эта история — напоминание: даже в похожих созданиях скрываются удивительные различия. А споры о «годе Козы или Овцы» лишь доказывают, что природа любит загадки.