Почему люди остались без хвостов, и не было ли это ошибкой природы

Антропологи называют Ботсвану колыбелью человечества. Именно здесь, на берегах теплого огромного озера Макгадикгади, в 2012 году были обнаружены первые стоянки кроманьонцев. Наши с вами предки жили здесь примерно 200 тысяч лет назад. А когда 70 тысяч лет назад произошло резкое изменение климата и теплое озеро превратилось в солончак, началась первая большая миграция людей.

Подробнее рассказывает программа "Невероятно интересные истории" с Алексеем Корзиным и Владиславом Рябовым на РЕН ТВ.

Как люди остались без хвостов

Древние переселенцы отправились в поисках лучшей жизни в Евразию, где в тот момент уже жили неандертальцы. Именно поэтому у двух процентов современных людей есть гены неандертальцев. 

Но кое-что общее у них есть, и именно это – наше главное отличие от той самой обезьяны, которая, по мнению Дарвина, породила все человечество. Так в что же в нас такое есть? А точнее, чего у нас нет? С точки зрения науки, все человечество – млекопитающие. Мы приматы, но при этом не обезьяны. От них, с точки зрения зоологии, нас отличают... нет, не мозги. У нас нет хвоста! Но когда-то он у нас был, вернее, у наших очень далеких предков.

"У нас хвост исчез где-то 25 миллионов лет назад. Почему это произошло? Дело в том, что нам хвост уже не был нужен, потому что, если наши предки – обезьяны достаточно активно перемещались по деревьям, то наши предки – люди стали уже практически прямоходящими. С деревьев мы все-таки слезли", – отметила биолог Мария Игнатенко.

Зачем животным нужны хвосты

Кошки и собаки

Но некоторые биологи задумываются, а не была ли это ошибка природы? Ведь для животных хвост играет огромную роль и наверняка пригодился бы и человеку.

"Хвосты выполняют самые разнообразные функции. Это функция коммуникативная, особенно об этом хорошо знают владельцы собак и кошек, потому что когда собаки радуются, они хвостом виляют. А кроме того, это балансир. То есть кошка, когда прыгает, она этот хвост в некотором роде тоже задействует. Это как противовес", – пояснила биолог.

Землеройки

Землеройки держатся за хвосты друг друга как за руки. Видео таких караванов из грызунов стали популярными в интернете, это явление прозвали "мышиной многоножкой" или "пушистой змейкой". Но мало кто знает, что таким способом животные присматривают за своим потомством.

"Дело в том, что детеныши у землероек рождаются слепыми и сразу как-то сориентироваться в пространстве сложно. А вот мамин большой хвост в этом плане – хорошее подспорье. Землеройки ориентируются на запах, поэтому они хорошо ощущают всякие пахучие метки, на хвосте они тоже есть", – говорит Игнатенко.

Снежные барсы

Снежных барсов природа наградила роскошным хвостом, который помогает им прыгать на 14–15 метров. Вот только особям, живущим в зоопарках по всему миру, эта часть тела, похоже, надоела. По крайней мере, так решили многие посетители, когда увидели, как эти кошачьи кусают свои хвосты. Но биологи уверены, что это вполне нормальное поведение.

"Хвост тяжелый, поэтому в ряде случаев барсу проще нести его в зубах, чтобы не напрягались мышцы. Кроме того, почему такой могучий хвост барсу нужен? Потому что он живет в горах, а там холодно, поэтому шуба у него такая могучая. И этим хвостом он может укрыться как одеялом, скорее, как шарфом. Еще с такими пушистыми хвостами любят играть котята барсов", – уточнила биолог.

Бобры

Самые активные пользователи хвостов в животном мире – бобры. Во время плавания грызуны используют эту часть тела вместо руля, а в случае опасности стучат им по воде, чтобы предупредить сородичей.

Кроме того, хвост бобра служит еще и хранилищем жировых запасов, из которых животное может получать энергию в случае вынужденной голодовки. А еще он работает как терморегулятор. Такой многофункциональной части тела можно позавидовать.

Можно ли вернуть хвост человеку, и зачем?

Ученые уверяют: если понадобится, люди смогут вернуть свой утраченный хвост обратно. Правда, для этого придется ждать еще несколько миллионов лет или обратиться к генетикам и похимичить с ДНК.

"Есть еще такие маленькие штучки, как транспозоны. Это прыгающие элементы, то есть они могут перемещаться в нашей ДНК", – пояснила биолог.

Исследователи из Нью-Йоркского университета провели эксперимент на мышах. Результат поразил даже видавшего виды биоинженера Дэвида Труонга.

"Пересадка этой части гена в ДНК мышей лишила их хвоста, а также сделала их уязвимыми к расщеплению позвоночника – пороку развития, который поражает примерно одного ребенка из тысячи", – отметил биоинженер Дэвид Труонг.

А значит, у человека этот ген примет обратный эффект и вернет хвост на исконное место. Правда, такие чудеса иногда случаются и без участия генетиков в результате мутации.

"Что же это такое? Это так называемый атавизм. То есть это возврат к предковой форме. Ген, допустим, в норме есть, но он не работает. Но вдруг в результате какой-то мутации этот ген опять включается, и вот мы имеем человека с хвостом", – говорит Игнатенко.

Людей с хвостами рождается все больше

И, по подсчетам экспертов, в XXI веке таких случаев стало больше, чем в прошлых столетиях. Пару лет назад в Мексике хирурги удалили уже двухсотый хвост. И в эту статистику входят только случаи, когда люди с такой генетической мутацией обращались к медикам.

"В Мексике оперировали девочку, у нее хвост был в районе 6 сантиметров, толщина у его основания составляла где-то 5 миллиметров. Он был покрыт кожей, достаточно чувствительный, самопроизвольно не двигался", – заметила биолог.

Расстаться со своей особенностью готовы не все. Индийский мальчик Аршид Али Хан благодаря 17-сантиметровому хвосту стал знаменитостью. Местные жители считают его живым воплощением бога-обезьяны Ханумана и приносят ему еду и деньги в качестве подношений. Но серьезные проблемы со здоровьем вынудили родителей мальчика согласиться на операцию по удалению хвоста и отказаться от божественного статуса.