К Новому году. Что экологичнее: живая елка или искусственная?

В рамках нашего медиапроекта «Экологический ликбез 2.0» мы продолжаем рассказывать на тему экологии.

Когда наступает праздничный сезон, трудно отказаться от удовольствия купить и украсить елку. Каждый год люди проводят бесчисленные часы в поисках идеальной елки. Споры о том, какую елку покупать — живую или искусственную — ведутся уже несколько десятилетий. Может показаться, что выбор в пользу живой елки очевиден: ведь она более эстетична и лучше пахнет. Но как быть с точки зрения экологии? Оказывает ли одна из них большее влияние на нашу планету, чем другая?

Разумный подход к покупке

Давайте рассмотрим оба вида деревьев по отдельности, чтобы получить представление о том, как они соотносятся с точки зрения экологичности и экологической чистоты.

Настоящая свежесрезанная вечнозеленая ель, безусловно, выглядит более эстетично благодаря своим пышным зеленым ветвям и традиционному хвойному аромату. К сожалению, за эти преимущества приходится платить. Свежесрезанные деревья обычно выращиваются в питомниках специально для этой цели, а это означает, что на их выращивание затрачиваются дополнительные ресурсы, которые, возможно, не являются необходимыми с точки зрения экологической безопасности и экологической ответственности. Кроме того, срубленная елка со временем начинает разлагаться, компостироваться в почве или использоваться в качестве мульчи — еще один вид отходов, образующихся при использовании таких елок в праздничный сезон.

 Пластиковые елки имеют некоторые преимущества перед натуральными, когда речь идет об экологичности. Большинство искусственных елок сегодня изготавливается из таких материалов, как поливинилхлорид (ПВХ) или полиэтилентерефталат (ПЭТ). Оба материала могут быть переработаны при условии ответственной утилизации, однако ПВХ считается гораздо менее пригодным для переработки, чем ПЭТ, поскольку не подвержен биологическому разложению. Поэтому если вы выбираете пластиковую елку в канун Нового года, убедитесь, что она изготовлена из материалов, пригодных для вторичной переработки, а именно из ПЭТ-пластика, чтобы не выбрасывать то, что никогда не исчезнет! Наконец, искусственные елки из пластика при правильном уходе могут прослужить до 10 лет, а это значит, что каждый год на новые елки тратится меньше ресурсов. 

Правильная утилизация

Выбросить натуральную елку на свалку – это почти так же вредно для окружающей среды, как и выбросить пластиковую. На свалке она будет выделять метан, провоцирующий парниковый эффект. К примеру, двухметровая елка в условиях свалки выбрасывает в атмосферу 16 кг CO2. Когда же деревья отмирают и падают в природной среде, разложение происходит в других условиях, поэтому мертвая елка становится удобрением для роста новых растений и организмов.

Живую новогоднюю елку можно использовать далее в качестве дров или сдать на переработку, где из нее сделают щепу, которая затем послужит подстилкой или кормом для животных или же покрытием от сорняка.

Искусственные елки из полимера обычно не перерабатывают. Но вы можете найти производителя, который собирает старые елки и производит из них новые. Также можно попробовать продать старую елку. Но чтобы все-таки выбрать самый оптимальный вариант елки, нужно также знать о преимуществах и недостатках обоих деревьев. 

Искусственная елка: за и против

С точки зрения экологии многоразовые елки из ПВХ не могут быть хорошей альтернативой, ведь вред от производства искусственных елок, их транспортировки и утилизации безмерен. Попав на свалку, только одно дерево выделяет до 40 кг СО2. Но, несмотря на это, у них есть и немало преимуществ:

• Экономичность. Приобретя качественную искусственную елку, вы забудете о необходимости покупки на долгие годы;
• Эстетика. Живые деревья часто бывают асимметричными. Современные елки – это всегда пышное дерево, максимально похожее на натуральное как по цвету, так и по структуре ветвей, хорошо держащих форму и не ломающихся под тяжестью игрушек или гирлянд;
• Удобство. Искусственную елку легко установить и убрать, и после праздников не придется собирать кучу опавших иголок. Кроме того, в отличие от натуральной елки, вам не придется ежегодно тратить время на ее выбор и транспортировку;
• Гипоаллергенность. Для некоторых людей запах хвои может быть совсем не в радость, но и часто некачественные синтетические елки могут вызвать астму и проявления аллергии. Поэтому важно не выбирать откровенно дешевые искусственные елки. Лучше покупать их у проверенных производителей, имеющих сертификацию.
• Безопасность. Этот пункт граничит с предыдущим и касается только высококачественных искусственных деревьев. Хорошая пластиковая елка не горит, а тлеет, в противоположность настоящей, которая при контакте с пламенем загорается за секунды. 

Плюсы и минусы живой елки 

• Эмоциональная составляющая. Аромат хвои, коры, смолы и зимнего леса автоматически создают праздник. Также эфирные масла, которые испаряет дома лесная красавица, полезны для здоровья. Они обладают бактерицидным эффектом и способствуют борьбе с простудой и вирусами. Но при этом нужно точно знать, что у членов вашей семьи (особенно у детей) нет аллергии на запах хвои. Чтобы предотвратить это, не устанавливайте живое дерево сразу. Обработайте его на улице содовым раствором (2 ст. ложки соды на 1 л воды);
• Хранение. Живая елка не будет занимать место в квартире после праздников, и с ней не нужно долго возиться. Она сразу готова как к установке, так и к утилизации;
• Безопасность. Живая елка не принесет опасности вашему дому, если установить ее подальше от источников тепла.

Альтернативные варианты

Если же по экологическим убеждениям вы не хотите покупать ни живую, ни искусственную елку, всегда можно включить креатив:

• приобретите живую маленькую елку в горшке, а после праздников посадите ее в лесу или во дворе;
• соберите во флористическом магазине букет или венок из веточек Нобелиса (вид пихты);
• нарисуйте елку на окне красками;
• сделайте елку из гирлянды, фотографий или бумаги на стене.

Также можно украсить деревья, которые есть в вашем дворе. Или просто вывести на экран телевизора или ноутбука видеоролик с елкой и новогодними песнями.

По большому счету, новогодняя елка – это больше о процессе украшения, о времени, которое вы проводите с семьей, готовя дом к праздникам. Это все об атмосфере. Поэтому, какую бы елку вы ни выбрали, каким бы образом ни украшали, важными остаются только эмоции, полученные при этом. Пусть ваши праздники будут уютными и волшебными, несмотря ни на что!