Их боялись даже викинги...
Как все мы знаем, викинги — это самая отмороженная ОПГ в истории. Их боялись даже рыцари. На своих драккарах бородачи в рогатых шлемах устраивали заплывы в соседние государства, выбегали на берег, захватывали всё, что плохо лежит и не прибито гвоздями, и утаскивали к себе. Всё, что не могли утащить — поджигали и насиловали (иногда в обратном порядке). Естественно, всё эти стереотипы были не очень близки к реальности. Шлемы с рогами, набеги, дикость — последующие поколения гипертрофировали преувеличенные россказни современников. Но вот вам одна макабрическая история, которая как раз подойдёт ко вторнику. Милое Средневековье с гуманистическими посылами и жаждой соблюдения прав человека.
Церковь о которой пойдет речь
В общем, в XIX веке прихожане церкви Святого Ботольфа, которая расположилась возле Кембриджа, решили, что главное здание прихода как-то немного испортилось. Надо бы восстановить его чуточку. Для этого вызывали мастеров и те приступили. Покрасить, побелить, ошкурить доски на дверях... и вот как раз с ними вышла небольшая, скажем так, неприятность. Сняв железные полосы, которыми скрепляли доски, реставраторы наткнулись на кусок материала, напоминавшего какую-то старую кожу. Задали вопрос местным на тему — что это за фигня такая, и получили жуткий ответ: «да, знаем, конечно, это человеческая, чё, первый раз видите такое? Она тут с XI века висит». Кожа человека на дверях церкви? Что за дикость? Но пастор успокоил мастеров, сказав, что это, мол, древняя и богоугодная история. Старый и общеизвестный способ отпугивания викингов в древности (вот вы тоже, наверняка прогуливали уроки, на которых этот способ рассказывали). Ловили какого-нибудь заблудившегося или отбившегося от дружины грабителя, немного мучили, потом заживо сдирали с него кожу и вот её как раз прибивали на двери. Ну для того, чтобы другие викинги приходили, смотрели на двери, понимали, что их шуточки тут не оценят, и быстро перемещались куда-нибудь подальше. Где живут не такие суровые монахи. Оказалось, что этот декор на входной группе церкви — далеко неединичный случай. В Англии есть ещё как минимум четыре собора, где применяли вот такие вот жуткие обереги. Даже в знаменитом Вестминстерском аббатстве одна из дверей проапгрейджена таким странным материалом.
Та самая дверь.
Выяснилось, что об этой милой традиции были ещё более ранние свидетельства. В частности, в одном из дневников 1661 года его автор Сэмюэль Пепис писал, что-то вроде: «а, да, я слышал о таком способе защиты церквей. Его наши монастыри использовали уже давно, говорят, что неплохо работает». Было похоже на то, что кто-то впервые применил этот способ, убедился в его работоспособности и передал дальше. Мол — устали бояться викингов? Надоело дрожать в своих кельях? Всё, что вам понадобится для решения проблемы это простой датский викинг, нож, примерно три часа времени и обычный советский...
И та самая кожаВ 70-х годах прошлого века (интересно, я когда-нибудь привыкну, что XX век — это уже прошлый?) эту «байку» решили проверить с помощью науки. Для этого знаменитый в узких кругах экспертов по коже Рон Рид из Лидского Университета взял образцы, полученные с дверей и проверил их с помощью различных анализов. Результат шокировал всех — это действительно была человеческая кожа и Рон даже добавил, что человек с большой вероятностью был седым.... или блондином! Скандинав! Всё ясно, историю подтвердили! Похоже на то, что монахи не особо и боялись датскую ОПГ, считая их неплохим строительным материалом. Это заставило пересмотреть кое-какие убеждения историков, но...
Кто знает, может мы действительно не в курсе, как раньше выглядели священники?
Хэппи Энд! В 2001 году был взят повторный анализ ДНК и следившие за этой дичью люди вздохнули с облегчением. Рид ошибся. Это была кожа обычной коровы. Но как говорится, осадочек-то остался. И вот в 20-х годах нашего века провели ещё один анализ. Метод был куда более продвинутым, не раз доказавший свою точность и сомнений в нём было ещё меньше чем в методике 2000-го года. Проверив двери, учёные выяснили, что там была исключительно кожа животных. Коровы и либо осла, либо лошади (у них похожие данные). В общем, церкви никто не осквернял. Зачем вообще прибивать кожу животных? Ну, тут возникли две основные версии. Первая — чисто эстетическая и утилитарная — закрыть щели в дверях и сохранить её как можно дольше от воздействия внешней среды. Вторая — как раз тот самый PR. Мол, действительно прибили шкуру коровы, а потом пустили слух, что «грабителей здесь не любят», чтобы отпугнуть желающих заработать на богатствах церкви. Ну а остальные монастыри тоже решили воспользоваться хорошей идеей. Короче, никаких жутких историй, если бы не одно но... Люди всё это время верили в байки, что на дверях церкви действительно висит человеческая кожа. И, значит, чисто теоретически...
Дополнительно почитать:
1. Статья по этому поводу.
2. И еще одна