Ученые оживили древний вирус, убивший мамонтов и динозавров
Новая смертельная угроза человечеству или возможность найти лекарства от редких болезней — группа биологов из России и Франции обнаружила на северо-востоке Сибири новый, ранее неизвестный тип вируса. Он спал в вечной мерзлоте больше 30 тысяч лет. Из-за своих внушительных размеров древний вирус относится к типу гигантских, и ученым даже удалось его ненадолго оживить. Зачем они это делают? Не будет ли от этого больше вреда, чем пользы?
Казалось бы? вечное белое безмолвие только сейчас готово молвить человечеству что-то, что даст ответы на многие вопросы. Россия — обладатель самых глубоких скважин в вечной мерзлоте, где и нашли вирус возрастом в 30 тысяч лет, который ученые готовы возбудить к жизни.
Почему вымерли динозавры? Почему на Земле все именно так, как оно есть сейчас? Почему мы болеем именно теми болезнями, которыми мы болеем? Возможно, ответы на все эти вопросы достали именно из одной из скважин.
"Человечество находится на пороге гигантских открытий. Никто не рискнет сказать, что динозавры вымерли из-за того, что произошла катастрофа на Земле, что астероид гигантский столкнулся с Землей, не было корма, не было зелени для травоядных динозавров. Извините, очень похоже, что они вымерли от инфекции", — сказал Олег Киселев, директор НИИ гриппа Минздрава РФ.
Эту историю начали разрабатывать российские ученые при поддержке своих французских коллег. Действительно, эффект от сделанных открытий может быть совершенно поразительным, ведь до сих пор не ясно, что делать с онкологией и СПИДом, гепатитом и другими бичами современного общества. Изучение же предка всех вирусов, вируса-пращура может приблизить человечество к победе над современными непобедимыми пока бедами общества, ушли же в прошлое и оспа, и чума.
"Мы стали очень подвижны. Казалось бы, увеличились наши знания, поэтому увеличилась наша самоуверенность, уменьшилась осторожность. Были же когда-то мамонты. А кто нам даст гарантии, что у мамонтов не было своих заболеваний. Оттаивают какие-то ледники, и вполне возможно, что для микроорганизмов замораживание — это способ консервирования", — отметил Виктор Зуев, вирусолог, доктор медицинских наук.
Обнаруженный вирус уже назвали Mollivirus sibericum, а ученые дали еще одну, пугающую, характеристику: вирус этот — гигантский. Это означает, что рассмотреть его можно и в обычный микроскоп — размером он с сотую миллиметра. И при этом он имеет невиданную доселе структуру генов — их у него более 500!
"Это на самом деле превышает генетическую емкость даже герпес-вирусов, которые нам докучают, раза в два с половиной. Там обнаружена такая необычная ДНК, что она не кодирует ничего, но несет какие-то регуляторные функции", — пояснил Олег Киселев.
ДНК-контейнер, но что в нем хранится и что он координирует, — на этот вопрос сейчас пытаются найти ответ ученые. Новообретенный вирус, разумеется, со всеми возможными предосторожностями внедрили только одному типу организмов — самых примитивных — амеб. С их помощью получается, что вирус вернули к жизни. Сейчас он жив, как и 30 тысяч лет назад. Российские ученые и их французские коллеги считают: это — успех.
"В этом нет никакой опасности, вирусы легко реактивировать. Мы смешиваем их с образцами, иногда ничего не происходит, иногда образцы погибают. То есть мы знаем, что есть что-то, что их убило. Мы таким образом изолируем их.
Это не опасно, это нужно нам, чтобы оценить другие вирусы, которые могут представлять опасность для человека", — заверил Жан-Мишель Клавери, сотрудник лаборатории Французского национального исследовательского центра микробиологии.
"Это фундаментальная работа говорит о том, насколько много еще неизвестного, неизведанного, что мир вирусов только начинает открываться. На самом деле много вирусов находится в океанах, в естественных современных условиях. Мерзлота — криобанк, где могут сохраняться в том числе и вирусы", — сказала
Любовь Шмакова, старший научный сотрудник лаборатории Института проблем почвоведения.
На сегодняшний день вирусов в мире известно около 320 тысяч. И именно они обуславливают то, как мы развиваемся и каким образом это делаем. Вирусологи даже шутят: если бы Дарвин знал хотя бы толику того, что известно современным специалистам, он не был бы столь категоричен в своей теории, ибо болезни человечества, то есть вирусы, как ничто другое определяют его развитие, и нынешняя находка, как надеются ученые, приблизит нас ко многим разгадкам.
Это уникальный шанс отмотать нашу общую историю болезни, своеобразную коллективную карту сразу на 30 тысяч лет назад. Таких возможностей у лечащего врача до сих пор не было.