Что связывает главу Еврокомиссии с Российской империей?
Знаете ли вы, что прапрадед председательницы Еврокомиссии, бывшего министра обороны Германии, Урсулы фон дер Ляйен (Ursula von der Leyen), Людвиг Кноп, был российским бароном? Этот титул Кноп получил от императора Александра II за вклад предпринимателя в развитие лёгкой промышленности в Российской империи. Предка фон дер Ляйен даже называли «отцом русского ситца». Поэтому главу Еврокомиссии можно считать потомком переселенцев.
С чего всё началось?
Предприимчивый 18–летний коммивояжер Людвиг Кноп впервые побывал в Москве в 1839 году. Он оценил высокий спрос на хлопок и на оборудование для производства тканей в Российской империи. Британия, которая на то время обладала монополией на машины для производства хлопчатобумажных тканей, разрешила экспортировать оборудование в 1842 году. Господин Кноп стал единственным в России поставщиком станков для новых фабрик, а также занимался модернизацией уже существующих мануфактур.
Благодаря стараниям предприимчивого немца на территории империи создали или переоборудовали более 200 прядильных предприятий. В частности, Кноп приложил руку к созданию довольно известных мануфактур Морозовых, Хлудовых, Гарелиных, Якунчикова и др.
Кроме оборудования, Людвиг Кноп поставлял и сырьё. Так, в 1850–х годах предприниматель был крупнейшим поставщиком хлопка из Америки в Российскую империю.
Позже (в 1857 году) Кноп построил и собственную мануфактуру на острове Кренгольм (сейчас это территория Эстонии). Эта фабрика имела сообщение с Балтийским морем, что упрощало логистику и позволяло сравнительно быстро поставлять сырьё и другие ресурсы. На Кренгольмской мануфактуре производили самую тонкую пряжу в России.
В целом Людвиг Кноп был собственником двенадцати предприятий: компаний по импорту хлопка, текстильных производств, каменоломни и страхового общества. Благодаря объёму своих владений, а также международным связям, Кноп фактически был монополистом, но никогда не пользовался своим положением для чрезмерного завышения цен на сырьё и ткани или прочих манипуляций.
Современники отмечают, что предприниматель просто "жил" своим делом, и даже после того как передал бизнес сыновьям, постоянно высказывал новые идеи и создавал проекты.
"Отец русского ситца"
Вклад немецкого предпринимателя в развитие лёгкой промышленности был по достоинству оценён императором Александром II. Достижения фабриканта даже нашли отображения в фольклоре. Появилась поговорка: "Где церковь, там и поп, где казарма, там и клоп, а где фабрика — там Кноп".
Людвиг Кноп вырастил пятерых детей. Три сына продолжили дело отца, а потомки дочери Луизы (Эрнст Альбрехт и Урсула фон дер Ляйен) стали известными политическими деятелями в Германии и ЕС.
Умер известный предприниматель в 1894 году на родине, в Бремене (Bremen). Сегодня именем Людвига Кнопа назван городской парк, поскольку на месте зелёной зоны раньше располагалось бременское имение «отца русского ситца». Также в парке Бремена вы можете увидеть памятник известному фабриканту.
Ранее памятник Кнопу существовал в Кренгольме (Krähnholm), но власти СРСР разрушили его. Последние потомки Людвига Кнопа покинули Россию в 1917 году.