Парк «Дружба» – символ степной столицы
Настоящим украшением Элисты является парк «Дружба». Трудно себе представить, с какими трудностями пришлось столкнуться тем, кто здесь высаживал первые деревья. Летом саженцы буквально сгорали от зноя и жгучего ветра, а весной замерзали от 30-градусного мороза. И все-таки упорство старожилов было вознаграждено: об элистинском парке ходили легенды, как о самом зеленом месте степного края.
Как следует из архивных данных, первые лесопосадки в балке Элиста были сделаны в 1853 году. Заметьте, задолго до того, как здесь поселились люди. Поэтому с полным правом можно сказать, что город начинался не с первой землянки, а с первого деревца. Это были дубы, которые и сегодня можно найти в парке. Правда, они уже не так величественны, как раньше. Исследователи считают парк «Дружба» одним из старейших на Юге России. Вот что писал об элистинской плантации главный попечитель калмыцкого народа К. Костенков в 1870 году: «Роскошная растительность этой плантации, обильно орошаемая родниками, находящимися в той же балке, представляет отрадное явление среди окружающей сухой безводной степи». Восторженные отклики о дубовой роще встречаются и в письмах знаменитого врача Семена Залкинда. Приглашая в Элисту преподавать учительницу Юркову, тяжело переболевшую малярией, он пишет: «Переедите в Элисту – не пожалеете. Здесь здоровый климат, превосходная родниковая вода. Прямо у школы начинается лесная дача».
Многие неравнодушные люди современности с горечью говорят о том, что парк умирает. Он уже совсем не тот, что был еще 50 лет назад. Вот как характеризует это член Союза писателей РФ Валерий Прокопенко: «Писать о парке «Дружба» невероятно тяжело, словно о серьезно больном родном человеке. И это не только эмоции, но и констатация фактов и суровых цифр. Если в 1977 году в парке, площадью 36 га, было 6089 деревьев и 2935 кустарников, то к концу прошлого века осталась лишь четвертая часть лесного богатства, а сейчас и того меньше». Одной из главных причин такого угасания зеленого массива называют подтопление грунтовых вод. Это результат строительства здания Дворца детского творчества на месте родникового озера, а также сооружений в округе парка. Например, трехэтажного здания военкомата. Все постройки легли тяжелым грузом на родниковые воды, нарушив гидрогеологию почвы парка. Подъем грунтовых вод продолжается и в настоящее время. Тому свидетельством является камыш, который произрастает на заболоченных местах. Нельзя сказать, что с этой бедой не боролись: в начале этого столетия были проведены дренажные мероприятия, но они незначительно улучшили почву. По крайней мере, саженцы не принимались.
Безусловно, главной гордостью парка является дубовая роща, которая в 1977 году постановлением Совета Министров Калмыцкой АССР была объявлена памятником республиканского значения. Но в настоящее время от нее остались лишь отдельные деревья, а ведь некоторым из них более ста лет. Практически погиб самый знаменитый дуб, которому больше 150 лет. Дубовую рощу должна была еще в 1911 году обслуживать администрация Манычского улуса, которая здесь располагалась. Но затем эта затея так и осталась на бумаге, а активное превращение парка в зону отдыха началось в 1920 году. Тогда село Элиста стало новым административным центром провозглашенной в 1920 году Автономной области трудового калмыцкого народа.
Знаменитый родник, у которого всегда фотографировались на память гости Элисты, сегодня тоже в удручающем состоянии. Нужны капитальные вложения, чтобы привести родник в порядок. Сегодня трудно себе представить, что когда-то из родника набирали воду для питья.
Парк «Дружба» пережил разные времена. Через него проходит речка Элистинка, некогда полноводная, сегодня она напоминает о себе лишь сухим руслом, через который перекинуты мостики. И здесь видны следы негативного воздействия человека: грязь, мусор, полиэтиленовые пакеты. В начале этого века были выделены средства на проведение очистных работ, но, то ли они были использованы не по назначению, то ли их было недостаточно, но Элистинка не ожила.
В парке были не только деревья и кустарники. Здесь размещались постройки, статуи и памятники. Первым стационарным зданием стал домик лесничего. Конечно, сегодня уже никто не знает, где конкретно он находился. А вот остатки помещения государственной конюшни, что были сооружены на правом склоне парка в 1913 году, сохранились.
Но не этими строениями славился парк «Дружба». В 1940-м году здесь действовал летний театр, который по праву можно назвать жемчужиной среди зданий, несущих культурно-смысловую нагрузку. Именно здесь проходили торжества, посвященные 500-летию калмыцкого эпоса «Джангар». А старожилы помнят, как летними вечерами все жители собирались в парке на вечерний моцион, прогуливаясь по тенистым аллеям, вели неспешные разговоры, а вечер заканчивали в летнем театре, где танцевали под звуки духового оркестра.
В годы оккупации парк сильно пострадал. Многие насаждения были безжалостно вырублены для устройства оборонительных блиндажей в районе озера Маныч. После войны парк начал понемногу восстанавливаться. Чудом сохранившийся «Зеленый театр» вновь начал свою деятельность. Здесь выступали с концертами артисты художественной самодеятельности. В 1960 году в Калмыкии проходил второй фестиваль молодежи и на сцене этого театра проходили главные торжества. Трудно себе представить место, которое бы лучше подходило для приема гостей: легкая древесная конструкция, чем-то напоминающая амфитеатр, окружение могучих деревьев, дающих отличную тень, спасающую от зноя. К большому сожалению «Зеленый театр» не сохранился до наших дней. Но можно найти его фундамент. Это все, что осталось от излюбленного места отдыха элистинцев после пожара, который, как говорят, случился из-за замыкания электропроводки.
Новую жизнь в парк вдохнули в 1959 году. Тогда в республике широко отмечали 350-летие добровольного вхождения калмыцкого народа в состав России. К этому событию был построен кинотеатр «Дружба». А на входе в парк появились арки, которые символизировали дружбу двух народов. В то же время преобразилась и лестница, что соединяла зону отдыха с главной улицей Элисты – Ленина. На ней появились шары из гипса и вазы с гирляндами. Перед входом на лестницу была сооружена большая белая арка с квадратными колонами. В 70-е годы, когда улица Ленина расширялась, эту арку снесли с условием, что со временем парк будет перестроен и стиль ретро станет преобладающим. Но этим планам так и не суждено было сбыться.
В парке были и скульптурные изображения. Самым первым можно назвать каменное изваяние половецкой «бабы». О ней рассказал в своих дневниках русский академик Карл Максимович Бэр, который побывал в Элисте 14 мая 1856 года. Старожилы помнят, что в парке был установлена скульптурная композиция «Молодогвардейцы».
В последнее время парк переживает второе рождение. Уже мало что напоминает о таком богатом историческом прошлом, зато стало удобно мамам с детьми, молодежи: асфальтированные дорожки, разделенные на зоны для велосипедистов и пешеходов; удобные скамейки; детские и спортивные площадки. Незыблемым осталось одно – это место по-прежнему популярно у элистинцев и гостей столицы.