Солнце покрыто миниатюрными «кострами»
Самые близкие из когда-либо полученных изображений Солнца показывают, что его поверхность покрыта «кострами», миниатюрными версиями драматических солнечных вспышек, видимых с Земли.
Наблюдения, полученные с космического аппарата Solar Orbiter, который является совместной миссией НАСА и Европейского космического агентства (ЕКА), могут помочь понять, почему атмосфера Солнца настолько потрясающе горячая по сравнению с поверхностью — главный парадокс в физике Солнца. Миниатюрные вспышки были предложены в качестве теоретического объяснения так называемой проблемы коронального нагрева, но до сих пор ни у одного телескопа не было достаточно хорошего разрешения, чтобы наблюдать солнечную атмосферу столь подробно.
Последние кадры, снятые над поверхностью Солнца между орбитами Венеры и Меркурия, показывают мерцающие маяки, каждый из которых простирается всего на несколько сотен километров в течение нескольких минут, а затем исчезает.
«У костра есть маленькие родственники солнечных вспышек, которые мы можем наблюдать с Земли, в миллион или миллиард раз меньше», — сказал Дэвид Бергманс из Королевской обсерватории Бельгии, главный исследователь миссии. «На первый взгляд Солнце может выглядеть спокойно, но когда мы смотрим подробно, мы можем видеть эти миниатюрные вспышки везде, куда бы мы ни посмотрели».
Миссия, стоимостью 1,3 миллиарда долларов, началась в феврале 2020 года. Она обеспечит первые проблески информации на счет того, что происходит в неисследованных северном и южном полюсах Солнца.
Это станет возможным после того, как зонд достигнет точки наблюдения над планетарной плоскостью — в конце следующего года.
Последние изображения показывают, что происходит в нижних слоях солнечной атмосферы, известной как корона, которая простирается на миллионы километров в космос. Температура короны составляет более миллиона градусов по Цельсию, на несколько порядков горячее, чем поверхность Солнца, которая является относительно прохладной – всего 5500 ° С. Солнечные физики десятилетиями пытались разгадать загадку, почему корона такая горячая.
Возможно, эти маленькие вспышки могли обеспечить достаточно энергии, чтобы нагреть корону до ее наблюдаемой экстремальной температуры. Необходимы дополнительные наблюдения и анализ, чтобы подтвердить, так ли это.