Темнее бездны: биологи обнаружили в океане ультрачёрных рыб
Открытие описано в научной статье, опубликованной в журнале Current Biology группой во главе с Карен Осборн (Karen Osborn) из Национального музея естествознания в США.
Солнечные лучи почти не проникают на глубины более двухсот метров от поверхности моря. Но и здесь можно найти свои источники света: хищных рыб, приглашающих незадачливую жертву заглянуть на огонёк.
При таком освещении, в отличие от рассеянного солнечного света мелководий, бесполезно быть прозрачным или зеркальным: тебя всё равно заметят и съедят.
Теперь же биологи выяснили, что многие рыбы всё же нашли выход из ситуации: стали чернее вечной подводной ночи.
Особая структура кожи делает рыб практически невидимыми в глубинах океана.
Фото Karen Osborn, Smithsonian National Museum of Natural History.
Эта история началась с того, что учёные выловили рыб, которых было очень трудно сфотографировать.
"Как бы мы ни настраивали камеру или освещение, они просто поглощали весь свет", – рассказывает Осборн.
Измерения показали, что кожа этих обитателей глубин поглощает 99,5% падающего на неё света. Другими словами, она не просто чёрная, а ультрачёрная.
Понятно, что в тёмной пучине это отличная маскировка. Удивительнее другое: как рыбам удалось выторговать у эволюции такую "одежду"?
Исследователи выяснили, что необычную для суши окраску животным придают меланосомы. Эти органеллы клеток содержат меланин – обычный для позвоночных пигмент, который придаёт тёмную окраску и шерсти чёрного кота, и коже загорелого человека.
Однако меланосомы встречаются у многих животных. Кроме того, проблема в том, что они могут сделать своего обладателя чёрным, но не ультрачёрным. В чём же секрет рыб, в которых можно всматриваться, как в бездну?
Во-первых, эти меланосомы расположены очень близко к поверхности кожи. Во-вторых, они образуют сплошной слой: между ними практически нет непигментированных участков. И наконец, дело в размере, форме и расположении меланосом.
Эти параметры были помилованы естественным отбором, и теперь немногие отражённые меланосомой лучи света попадают… на соседние меланосомы. И поглощаются ими. У света почти нет шансов сбежать от этой кожи, чем-то похожей на чёрную дыру.
Маскировочная окраска помогает рыбам спастись от хищников.
Фото Karen Osborn, Smithsonian National Museum of Natural History.
Интересно, что эволюция широко растиражировала своё изобретение. Осборн и её коллеги обнаружили подобный камуфляж у 16 видов рыб, входящих в семь не близкородственных друг другу отрядов.
Человеку тоже не мешало бы поучиться у рыб создавать дешёвые и гибкие ультрачёрные покрытия. Они пригодились бы не только для маскировки, но и мирным создателям оптических приборов (например, телескопов).
К слову, ранее Вести.Ru рассказывали о том, как химики нечаянно создали самый чёрный материал в истории. Писали мы и о том, как инженеры учатся искусству камуфляжа у каракатиц и осьминогов.