Правда ли, что Африка расколется и там появится новый океан?
GPS-измерения позволяют исследователям понять, как идут геологические процессы и какой станет карта мира в будущем.
О таком прогнозе учёных сообщил NBC News. Исследователи обращают внимание, что тектонические плиты на территории Восточной Африки медленно расходятся. Это значит, что континент когда-нибудь распадётся на части, а место разлома заполнит океан.
Тектонику Африканского континента изучают в течение нескольких десятилетий. С появлением научных спутников измерения становятся всё более точными. Они дают учёным возможность детально понять, как идёт процесс перемещения плит и тектонического разрыва.
А он идёт уже на протяжении 30 миллионов лет. Сомалийская плита постепенно отделяется от остальной части Африки, что привело к созданию Восточно-Африканской рифтовой долины, которая протянулась от севера Эфиопии до центра Мозамбика. В то же время отдаление Аравийской плиты привело к возникновению Красного моря и Аденского залива.
Эфиопский регион Афар расположен на стыке трёх тектонических плит — Сомалийской, Аравийской и Нубийской. Они удаляются друг от друга со скоростью 1,5 сантиметра в год, из-за чего уже образовался разлом длинною в 56 километров. По словам почётного профессора в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре, геофизика Кена Макдональда, учёные до сих пор не знают, что именно заставляет эти три плиты постоянно двигаться. Основная версия: явление вызвано нарастающим давлением поднимающейся из недр Земли магмы.
«Это непросто доказать, но благодаря приборам GPS мы можем измерять скорость движения земли вплоть до нескольких миллиметров в год, — говорит Кен Макдональд. — Это настоящая революция в области геофизических исследований. По мере того, как мы получаем всё больше и больше данных от GPS-измерений, мы можем составить гораздо лучшее представление о том, что происходит с этими плитами».
Учёные предполагают, что через 5-10 миллионов лет на месте восточной Африки появится новый океан. В пользу этой гипотезы говорит и состояние вулкана Эртале в Эфиопии. Он один из самых активных в мире и ведёт себя, как вулканы срединно-океанических хребтов. Судя по всему, через миллионы лет ему предстоит опуститься на дно океана.