Таку не устоял: один из самых мощных и устойчивых ледников планеты тоже начал таять

Таку, массивный ледник на Аляске, долгие годы считался счастливым исключением из правил. В то время как подавляющее большинство ледников планеты из года в год демонстрировало сокращение площади и толщины, Таку не спешил сдавать свои позиции. Но последние исследования показали, что и он оказался бессилен перед планетарным повышением температуры — Таку тоже начал таять.

Таку входит в состав огромного ледникового поля Джуно, которое расположено на границе штата Аляска и канадской провинции Британская Колумбия. Площадь этого поля составляет около 3 900 кв. км, а Таку является одним из его 19 крупных ледников с площадью около 1000 кв. км. Согласно научным данным, на протяжении последних трех веков, площадь ледников Джуно постепенно сокращается. Так, например, сосед Таку — огромный ледник Менденхолл — за последние полвека отодвинулся вглубь ледникового поля на 700 метров.

Маури Пелто, гляциолог из американского Колледжа Николса, на протяжении нескольких лет изучает динамику ледников по всему миру, в том числе и ледникового поля Джуно. Всего под его наблюдением находятся 250 ледников, почти все из которых показывают устойчивое сокращение площади и толщины ледникового покрова. Таку, чья длина составляет 58 километров, был единственным исключением из этого грустного правила и последние 50 лет демонстрировал положительный баланс ледовой массы. Таку является одним из самых толстых ледников умеренного пояса и уходит вглубь более чем на 1400 метров. В зимний период Таку сливается с одноименной рекой и спускается вниз к заливу Таку.

Последние фотографии, полученные с борта американского искусственного спутника Земли Landsat-8, показали, что площадь ледника сократилась по сравнению с параметрами пятилетней давности. По мнению исследователей, решающим стало лето 2018 года, на протяжении которого отмечались рекордно высокие температуры воздуха на побережье полуострова Аляска.

Ледник Таку, который так долго сопротивлялся температурным изменениям, происходящим на планете, тоже присоединился к числу ледников, испытывающих сокращение площади. Но гляциологи полагают, что до конца этого столетия Таку, являющийся самым крупным ледником на всем поле Джуно, сможет сохранить большую часть своей площади, так как значительная толщина позволит ему оставаться в относительно стабильном состоянии.