Тур де Франс. Французский дубль на Турмале.
Короткий 117-километровый этап с финишем на вершине высшей категории Коль дю Турмале, на высоте более 2000 метров над уровнем моря начался в очень высоком темпе. Первыми от пелотона сумели оторвать два звездных гонщика: победитель четырех гранд-туров итальянец Винченцо Нибали (Bahrain Merida) и трехкратный чемпион мира словак Петер Саган (Bora – Hansgrohe).
Уже после прохождения первого подъема этапа имевшего четвертую категорию к ним присоединились еще 15 гонщиков. В конечном счете образовался отрыв из 17 велосипедистов, среди которых был и россиянин Ильнур Закарин (Team Katusha – Alpecin).
Француз Вильям Бонне (Groupama – FDJ) выдвинулся вперед из отрыва в тот момент, когда разрыв до пелетона достиг двух минут. В этот момент стало понятно, что отрыв вряд ли доедет до финиша впереди. Лидер Groupama – FDJ француз Тибо Пино явно был настроен на победу на Турмале. Некоторое время впереди пелотона катались ещё один француз Пьер-Люк Перишон (Cofidis, Solutions Credits) и немец Симон Гешке (CCC Team), однако переложиться к лидерам они не сумели и их вскоре накатили. Повышенная активность французских гонщиков была связанна с легендарностью финишной вершины, которая является одним из главных символов Тур де Франс ( всего за историю Тура гонщики на Турмале поднимались более 80 раз ), а также присутствием на этапе в качестве почетного гостя президента Франции Макрона.
Сменами с Бонне начали работать некоторые из гонщиков, представляющих команду желтой майки лидера Жулиана Алафилиппа: Максимилиано Ричезе, Элиа Вивиани и Ив Лампарт (все – Deceuninck – Quick Step). Со временем Бонне в голове заменил его партнер по команде Штефан Кюнг (Groupama – FDJ). Разрыв подрос до трех минут, но шансов беглецам это прибавило не сильно.
Во время восхождения на гору первой категории Коль дю Сулор в голове пелотона в какой-то момент выстроилась Movistar Team. Испанцы начали задавать очень высокий темп, который оказался не по зубам двукратному призеру Тур де Франс французу Ромену Барде (AG2R La Mondiale), и британцу Адаму Йейтсу (Mitchelton (Mitchelton – Scott) занимавшим высокое место в генеральной классификации, а также и ряду других гонщиков.
В отрыве события тоже развивались достаточно динамично. Сформировалось трио Нибали-Велленс-Жесбер, которое сумело отъехать от других гонщиков. В погоню за ними бросился Закарин, но до вершины перевала первой категории он до них так и не добрался. Велленс ехавший в гороховой майке лидера горного зачета и Нибали разыграли очки за первое место на вершине, достались они бельгийцу. На вершине Велленс и Нибали везли французу Жесберу порядка 10 секунд, Закарин уступал около 30, вслед за ним шла еще одна группа. Пелотон уступал лидерам чуть более одной минуты.
На спуске Нибали, Жесбер и Велленс вновь объединились в трио, после завершения технически сложной части к ним начали подтягиваться отставшие гонщики. Скоро к первой тройке присоединились немец Кемна, испанец Санчес, Закарин, и французы Сикар и Калмежан. В это же время небольшая группа, в которой был Адам Йейтс, добралась до основного формирования, но было понятно, что на последнем подъеме англичанин снова отстанет.
Попутно была разыграна промежуточная спринтерская премия, которая тоже досталась Велленсу. Саган к этому времени был уже в основной группе, ему перепали очки за девятое место.
За 28 километров до финиша, когда разрыв сократился до 40 секунд, атаку из отрыва предпринял Сикар, вскоре в погоню за ним поехали Жесбер и Калмежан. Оставшиеся участники отрыва предпочли дождаться пелотон.
Темп гонки несколько упал, за счет этого Сикар набрал запас в 1.25 перед началом штурма Турмале. В пелотоне ситуация не изменилась, на первых позициях продолжал работать опустившийся из отрыва испанец Карлос Верона, сменялся с ним костариканец Андрей Амадор (Movistar Team).
На первых километрах 23 километрового восхождения на Турмале Жесбер проехал Сикара и пытался удержаться впереди как можно дольше. Нейтрализовали француза в итоге только за 10 километров до вершины.
В какой-то момент от основной группы начал отставать один из лидеров Movistar Team Найро Кинтана. Его партнеры были вынуждены прекратить работу в голове, Марк Солер (Movistar Team) вернулся к колумбийцу, чтобы помочь ему минимизировать потери.
Вскоре после этого в атаку ринулся действующий чемпион Франции Варрен Баргиль (Arkea Samsic). Темп группы упал, в голове выстроились гонщики Team INEOS, но они никуда не торопились. Когда разрыв достиг 25 секунд, вперед выехали Давид Году и Тибо Пино (оба – Groupama – FDJ). Молодой Году начал работать на капитана своей команды и подтаскивать группу к Баргилю.
В числе отставших во время этих событий оказывались все новые и новые гонщики шедшие в первых рядах генеральной классификации: ирландец Дэниэл Мартин (UAE – Team Emirates), австралиец Ричи Порт (Trek – Segafredo), испанец Энрик Мас (Deceuninck – Quick Step) и другие.
За пять километров до конца Баргиля добрали, вскоре после этого Году выехал немного вперед, чтобы спровоцировать на преследование представителей других команд. В голове появилось трио из Team Jumbo – Visma: бельгиец Лауренс де Плюс, новозеландец Джордж Беннетт и лидер команды голландец Стевен Крейсвейк.
За три с половиной километров до вершины Году вернули в группу, он сразу же начал отставать. Совсем скоро в первом формировании оставалось всего восемь гонщиков. Выпали действующий чемпион мира испанец Алехандро Вальверде (Movistar Team), датчанин Якоб Фульсанг (Astana Pro Team) и Баргиль.
Решающие события начали разворачиваться на последнем километре. После ускорения немца Эмануэля Бухманна (Bora – Hansgrohe) отвалился сначала колумбиец Ригоберто Уран (EF Education First Team), а вслед за ним и победитель Тура - 2018 британец Герэйнт Томас (Team INEOS).
Больше всего сил на финишное ускорение оказалось у Пино. Вторым и третьим через шесть секунд этап завершили обладатель желтой майки Жулиан Алафилипп (Deceuninck – Quick Step) и Крейсвейк. Через восемь секунд доехали Бухманн и лидер молодежного зачета колумбиец Эган Берналь (Team INEOS).
Испанец Микель Ланда (Movistar Team) занял шестое место и проиграл 14 секунд. Уран отстал на 30 секунд, а Томас на 36.
Тибо Пино одержал третью в своей карьере победу на этапах «Большой Петли». Он продолжает прорываться в общем зачете все выше и выше.
Алафилипп блестяще проявил себя на марафонском перевале и увеличил свое преимущество над ближайшими конкурентами. Томас проигрывает 2.02, Крейсвейк – 2.14, Берналь – 3.00, Бухманн и Пино имеют дефицит в 3.12. Ильнур Закарин на подъеме на Турмале проиграл победителю этапа 17 минут, но тем не менее сумел подняться на 10 мест в генеральной классификации занимая 52 место и отставая от Алафилиппа на 1 час и 19 секунд.