Лесков Н.С.
Николай Семенович Лесков родился 16 февраля 1831 года в селе Глухово Орловской губернии. "Большое обилие впечатлений в запас бытовых сведений" дали ему годы службы сначала в Орле, затем в Киеве, а впоследствии у обрусевшего англичанина А.Я. Шкотта, управляющего графов Перовских и Нарышкиных. В литературу Лесков пришел в 1860-е годы. Впервые числах июня 1872 года Лесков на пароходе"Валаам" отправился в путешествие к знаменитым монашеским островам Коневец и Валаам. Свои впечатления от поездки Лесков описал в большом путевом очерке "Монашеские острова на Ладожском озере", напечатанном в 1873 году в газете "Русский мир". Через несколько лет появляется целая серия"валаамских" повестей и рассказов ("Очарованный странник", "Павлин", "Таинственные предвестники"). "Северный Афон" исполнен глубочайшего и всестороннего интереса, - писал Лесков в очерках"Монашеские острова". - Его величественная и угрюмая природа, его положение и характер, его независимое и своеобразное монашеское правление, установившее свои незыблемые строгие порядки, в которых воспитываются аскетические нравы, являющие образцы увлекающей силы и скромного величия, - все это чрезвычайно оригинально и не имеет себе на Руси ничего равного". "Перед нами стал обрисовываться Валаам, о котором я напишу когда-нибудь в другое время. Место серьезное, и живут там люди, про которых надо говорить не спеша и подумавши", - такими словами заканчиваются очерки "Монашеские острова". Валаам стал "тихой пристанью" для главного героя Флягина, в произведении "Очарованный странник", и другого простонародного богатыря из рассказа "Павлин". История одного валаамского пустынника составила содержание рассказа. "… это богатыри, но только богатыри, мощные нищетою. Это зерна, которые уже прозябли и пошли в рост… Пока они прозябли… они лежали при дорогах, глохли под тернием и погибали, как вы, и я, и целый свет, пока ветер схватил их и бросил на добрую почву".
Прекрасным описанием Валаама начинается рассказ "Павлин": "Я был участником в небольшом нарушении строгого монастырского обычая на Валааме. На этой суровой скале не любят праздных прогулок: откуда бы ни приплыл сюда далекий посетитель и как бы ни велико в нем было желание познакомиться с островом, но не может доставить себе этого огромного удовольствия, - говорю огромного, потому что остров поистине прекрасен и грандиозные картины его восхитительны.
На Валааме обычай всякий паломник подчиняется послушанию: он должен ходить в церковь, молиться, трапезовать, потом трудиться, и, наконец, отдыхать. На прогулки и обозревание здесь не рассчитано, но, однако, мне в сообществе, трех мужчин и двух дам, удалось обойти в одну ночь весь остров и запечатлеть навсегда в памяти дивную картину, которую представляют при бледном полусвете летней северной ночи дикие скалы, темные урочища и тихие скиты Русского Афона. Особенно хороши эти скиты, с их непробудною тишью, и из них особенно поражает скит Предтечи на островке Серничане. Здесь живут пустынники, для которых суровость общей валаамской жизни кажется недостаточною: они удаляются в Передтеченский скит, где начальство обители бережет их покой от всякого нашествия мирского человека. Здесь теплят свои лампады люди, умершие миру, но неустанно молящиеся за мир; здесь вечный пост, молчание и молитва".
Валаамский монастырь 2001 г.