Летом 1996 года строители, работавшие в Северном Йоркшире, раскопали массовое захоронение английских солдат, павших в битве при Таутоне.
"Битва при Таутоне: преследование бегущих" Рис. Грэхема Тёрнера
Сражение, произошедшее в Вербное воскресенье 29 марта 1461 года между войсками Ланкастеров и Йорков стало самой кровавой битвой Войны Роз и до сих пор считается крупнейшим среди всех состоявшихся на территории Британских островов. Историки утверждают, что все поле битвы было завалено трупами, окончательная цифра потерь по сей день так и неизвестна (по одним данным, это 12 тысяч человек со стороны Йорков и 20 тысяч со стороны Ланкастеров, по другим – 8 и 20 тысяч соответственно). При этом, принято считать, что с каждой стороны сражалось от 30 до 50 тысяч человек.
Археологи из Университета Брэдфорда произвели раскопки случайно обнаруженного захоронения, расположенного на расстоянии примерно одного километра от места сражения, и нашли останки 40 человек, 28 из которых были полными скелетами. Расположение тел и последующие углеродные датировки останков окончательно доказали их связь с битвой при Таутоне. Это было первое массовое захоронение погибших в битвах средневековья, найденное в Англии. С этим открытием сопоставима только находка захоронения погибших при Висбю в 1391 году, обнаруженного в начале прошлого века.
Все воины, найденные в могиле «Таутон», были раздеты и ограблены, прежде чем их трупы сбросили в яму. Единственным личным предметом, обнаруженным в могиле, было серебряное кольцо, найденное на мизинце скелета Towton 39 (всем останкам были присвоены номера в том порядке, в каком их поднимали из могилы). Скорее всего мародеры не заметили украшение из-за огромного количества крови.
Возраст погибших солдат составлял от 17 до 50 лет. Средний рост: 1,7 метра, причем самыми высокими (всего на четыре сантиметра ниже среднего роста современного жителя Великобритании) были самые старые солдаты, скорее всего это были опытные профессионалы. Даже у простых солдат присутствовали признаки крепкого здоровья и хорошего питания: здоровые зубы (в то время сахар еще не было широко доступен) и крепкое телосложение. У многих скелетов были хорошо развиты плечевые кости, особенно правого плеча и левого локтя – скорее всего это были лучники.
На все скелетах имелись следы множества повреждений, нанесенных различными видами холодного оружия. При этом археологи отметили, что на останках воинов, найденных в могиле "Таутон", неестественно много ранений в голову, причем у некоторых было по несколько следов ударов. Так Towton 16 и Towton 25 были поражены по восемь раз, Towton 10 - шесть раз, а Towton 32 получил не менее 13 различных ударов по голове. Все это можно объяснить тем фактом, что большая часть солдат Ланкастеров погибла во время бегства - всадники догоняли и рубили на скаку спасающихся пехотинцев, побросавших часть амуниции, в том числе и шлемы.
След удара боевого молота. Тупая травма черепа и перелом нижней челюсти.
Восемь ран на голове, причем первые пять не смертельных ударов нанесены мечом в левую часть головы. Добит после того, как упал ничком – нанесен смертельный удар по голове сзади (шлем к тому моменту, скорее всего был потерян). Он умер мгновенно - осколки черепа глубоко вошли в мозг. Однако убийцам это показалось мало, они перевернули его на спину и напоследок рубанули по лицу так, что острие меча дошло до горла.
Сквозное отверстие прямоугольной формы в правом виске, скорее всего след от удара полэксом или чеканом.