Как известно, недавно премьер-министр России Дмитрий Медведев посоветовал жалующимся на низкие зарплаты российским учителям менять профессию и уходить в бизнес: «Это призвание, а если хочется деньги зарабатывать, есть масса прекрасных мест, где можно сделать это быстрее и лучше» — заявил он. Екатерина Калашникова, основатель и руководитель скайп-школы Glasha, делится личной историей создания собственного бизнеса, описывая трудности и препятствия, которые ей пришлось преодолеть

Не так давно департамент образования запустил процесс объединения школ и детских садов в огромные образовательные комплексы. После этого объединения вместо пяти директоров остался только один, соответственно, и зарплату ему нужно платить только одну. По такому же принципу сократили учителей, врачей, медсестёр, логопедов и прочих психологов.

Благодаря этому процессу за бортом оказалось около 15 % преподавателей. Части из них пришлось, как говорил незабвенный Остап Бендер, «переквалифицироваться в управдомы», и эти его золотые слова прямо перекликаются с мыслями нашего премьер-министра. В число счастливчиков, перед которыми распахнулись новые горизонты, попала и я.

Не без гордости хотела бы отметить, что под сокращения попали в основном яркие люди, имеющие собственное мнение и независимый характер. В основном, это были несогласные с реформой. Прослушав последние напутственные слова директора, я решила, что «не боги горшки обжигают», и решила создать свою школу.

К тому времени у меня был уже небольшой опыт в организации занятий по скайпу для своих детей. У меня трое детей и я, естественно, хочу для них успешного будущего. Не секрет, что для благоприятного старта необходимо знание английского, так как все самые интересные материалы в научных сообществах выходят на английском и уже давно не переводятся на русский.

По совету своего однокурсника, который двадцать лет назад закончил МГУ с красным дипломом и уехал в Канаду с полной уверенностью, что знает английский, я стала искать уроки с носителями языка, памятуя о том, с каким ужасом он писал о своих первых впечатлениях на новой земле. В первый месяц по прибытии наш отличник не понимал ни слова. Положение усугубляло то обстоятельство, что говорил он в принципе неплохо, красиво используя все времена. Из-за чего у канадцев складывалось полное впечатление, что их новый русский друг владеет языком в достаточной мере для того, чтобы на него можно было вываливать кучу сленговых выражений и старых анекдотов.

До сих пор он не может без жалости смотреть на русских студентов-первокурсников, определить которых можно по неловкой улыбке и застывшему выражению лица, когда собеседник что-то спросил и уже ушел, не дождавшись ответа от этого чудика, а наш человек все еще стоит и строит в уме грамматическую конструкцию ответа.

В целях улучшения имиджа наших студентов за рубежом мой приятель нашел для моих детей преподавателя английского для иностранцев в своем Оттавском университете, который согласился давать уроки по скайпу. Для меня это было подарком судьбы. Все дети у меня очень разные, каждому требовалась индивидуальная программа. Канадский преподаватель сумел подобрать правильный подход ко всем.

Вскоре весть о новом способе обучения и волшебном учителе распространилась в среде моих друзей, затем, как круги по воде, информация пошла в массы. Через какое-то время все свободные слоты у первого преподавателя были заняты и он предложил своему коллеге вести уроки для студентов из России. Время шло, количество учителей и студентов увеличивалось. Как оказалось, в Канаде преподаватели получают не так уж много и тоже готовы прислушаться к совету Медведева.

Сотрудничество было очень успешным. Канадцы были в восторге от наших детей! «Русские дети такие удивительные!» — восхищались они, «Очень талантливые! Вот вчера еще ничего не знал, а сегодня уже вовсю говорит». Они искренне не могли поверить, что человек учил перед этим английский в школе в течение 7-10 лет. Особенно эффектным было первое занятие с носителем. Одиннадцатиклассники не могли ответить ни на один простой вопрос, лепетали что-то невразумительное. А уже на втором занятии пассивный запас знаний начинал переходить в активный, заставляя учителей восторгаться.

На базе этой небольшой модели обучения я решила создать профессиональную языковую школу. И решительно взялась за дело. В этот переломный момент мне несказанно повезло. Наверное, во всех успешных проектах встречается некий элемент везения, когда звезды на небосклоне выстраиваются правильно и встречаются вместе люди, которым суждено встретиться. Такой судьбоносной была для нашей компании находка профессионального канадского методиста по английскому языку. Этот человек не только помог нам сделать методики для 12 уровней языка, но и помог и помогает до сих пор в поиске и обучении грамотных, харизматичных, учителей.

Он ведет в Оттавском университете курс для преподавателей, что позволяет нам находиться в самом авангарде новых трендов в обучении, использовании специальных интеллектуальных платформ. Он разрабатывает методики преподавания языка для интровертных подростков, дислексиков, дисграфиков, подростков с гиперактивным поведением и т.д.

Итак, вопрос с подбором преподавателей был решен. Нужно было браться за структуру компании. Первым делом я купила хостинг и домен, предварительно уточнив значение этих слов в интернете. Думала, что будет несложной задачей придумать название проекту. Как же я ошибалась! Логичным мне казалось использовать в названии слово ENGLISH. Однако я неожиданно для себя в этот момент столкнулась с проблемой тысячелетия — все сайты с использованием этого слова уже были заняты.

Я экспериментировала несколько часов. Но это еще не все. Впадая в отчаяние, стала набирать все знакомые слова на английском — и вы не поверите! Все домены были заняты! Войдя в раж, я набирала все приходящие в голову словосочетания, типа MashaInternationalandGlashaLimited. И, о чудо! Домен Glasha был свободен!

Это было абсурдное, смешное, но запоминающееся название.

Со временем, число языков у нас расширилось до 13, и это название стало нашим неповторимым брендом, уже никак не связанным с обучением английскому языку. Число студентов увеличивается в сторону иностранных нерусскоговорящих. Для них это название уже не кажется экзотикой. Нередко сейчас в моей переписке можно встретить обращение Hello, Glasha, а иногда даже «Глаша-сан».

Итак, ребеночку было дано имя и надо было позаботиться о его насущных требованиях. На данном этапе понадобились некоторые вложения. Сейчас все помешались на организации онлайн-школ. Молоденькие «гуру» бизнеса сладко поют своим таргет-группам в уши, что можно получить миллионы на онлайн-образовании. Я только смеюсь.

Во-первых, я такая старая, что помню еще Герболайф с их «партнерами первого уровня», во-вторых, я бы, наверное, поверила им, если бы сама не знала все бизнес-процессы создания онлайн-школы изнутри. В одном мальчики правы: создание такого бизнеса возможно с минимальными затратами.

Я сделала свой первый сайт на коленке, просто следуя инструкциям в Гугле. Научилась сама вставлять фото и обрезать видео, писать контент в ФБ-группу. Я читала комменты желающих изучать язык в пабликах ФБ и ЖЖ и писала им в личные сообщения, я раздавала листовки у входа на образовательные выставки. Вела бухгалтерию и читала книжки по маркетингу. Работала без преувеличения 24 часа в сутки. Постоянно отвечала на сообщения и контролировала тестовые уроки в разных часовых поясах. После 3-х лет такой жизни мне потребовалась помощь психотерапевта и антидепрессанты.

В итоге я поняла, что работа в таком режиме может разрушить мою жизнь. Делегировать полномочия было трудным, но в итоге верным решением. Провела 18 собеседований — и по результатам пригласила двух ассистентов. У меня в прямом смысле слова дергался глаз, когда я проверяла их работу. Дело в том, что первую сотню студентов я знала лично. Я знала все о них, вплоть до кличек их домашних любимцев. И я должна была отдать общение с ними в чужие руки. Мысль об этом была непереносима.

Схема коммуникации в нашей скайп-школе такая: все ассистенты пишут в один скайп. С утра серьезный Александр — вечером смешливая Анастасия. Таким образом, у собеседников Glasha может сложиться неправильное мнение о работе школы. C утра все серьезные, а вечером, видимо, выпивают...

Однако, как ни странно, вскоре ассистенты так же привязались и полюбили наших студентов, как и я. Система сейчас состоит из 8 человек: руководитель, бухгалтер, программист, специалист по работе с соцсетями, методист по работе с учителями и ассистенты. Недавно у нас случилась большая радость — появился третий ассистент, бывшая наша студентка.

Так как я люблю моделировать экологические системы (вроде аквариумов и муравейников), с бизнесом неожиданно тоже получилось здорово. Пригодились мои университетские знания. Оказывается, основные принципы стабильности бизнес-системы и экосистемы очень похожи :) Например, зависимость количества особей в популяции, необходимых для воспроизведения рода, точно коррелирует с количеством клиентов, необходимым для формирования стабильной воронки продаж.

Зарплата у меня, правда, сейчас точно такая же, как у учителя биологии, большой привет премьеру и его налогам! Однако я лучше стала понимать свою прежнюю директрису. Проблем у меня не меньше, чем у нее, а может быть даже и больше. В данный момент у нас школе 75 учителей и почти 500 студентов. Самому младшему 6 лет, самой старшей — 76 лет.

Как говорил Нестор Петрович в фильме «Большая перемена» — «Я никогда не думал, что мои ученики будут пить, курить, рожать и ругаться матом». Мои ученики влюбляются в учителей и звонят им ночью пьяные. Также они, как и учителя, с завидной регулярностью рожают, разводятся, женятся, болеют, меняют работу и часовые пояса, попадают в ДТП. Их грабят, заливают, отключают интернет. Провести уроки по плану каждый день — это подвиг для моих ассистентов!

Однако ничего не может сравниться с той радостью, когда люди высказывают свою благодарность за хорошие результаты на экзаменах, прохождение Job interview и получение хорошей работы, за поступление в зарубежные учебные заведения или удачное замужество.