К 2025 году на Землю упадёт межпланетная станция «Венера-9», запущенная в 1972 году
27 марта 1972 года СССР успешно выполнил запуск межпланетной станции «Венера-8», совершившей удачную посадку на Венере. Однако изначально планировался одновременный полёт двух аналогичных по конструкции станций. «Венеру-9» попытались запустить через три дня, но из-за неисправности двигателя станция осталась на орбите Земли. Поскольку в Советском Союзе не принято было сообщать о подобных проблемах, «Венеру-9» переименовали в «Космос-482» и благополучно забыли.
По словам Шубина, почти за полвека станция потеряла около 7,4 тыс. км, снизив высшую точку орбиты до 2,4 тыс. км. Астроном проанализировал имеющиеся данные и выяснил, что в дальнейшем снижение орбиты «Венеры-9» будет только ускоряться, поэтому в 2023-2025 годах следует ожидать возвращения станции на Землю. Более точную дату определить сложно из-за того, что её ориентация неизвестна.
Поверхность Венеры, снятая зондом «Венеры-13»
Если это произойдёт, то станция может достигнуть поверхности нашей планеты, а точнее её посадочный зонд. Вес самой станции составляет 700 кг без учёта разгонного блока, плюс к этому она несёт на себе 500-килограммовый спускаемый аппарат, который является одним из самых прочных объектов, отправленных когда-либо в космос человеком. Павел Шубин говорит, что он может спокойно выдержать атмосферное давление в 100 атмосфер, поскольку изначально рассчитан на вход в атмосферу Венеры. Астроном предполагает, что «Венера-9» упадёт между 52 градусами северной и 52 градусами южной широты.
Макет спускаемого аппарата станции «Венера-9»
Советский Союз первым в истории совершил запуск космического аппарата на Венеру, который смог не только приземлиться на планете, но и сделать снимки, а также исследовать её поверхность. Сейчас Россия возобновила программу изучения Венеры и вместе с международными партнёрами разрабатывает новую станцию «Венера-Д».