События, связанные с Синайским полуостровом, отразились не только в иудейской Торе, христианском Ветхом Завете, но и в мусульманском Коране. Только там Моисей носит имя Муса. Впрочем, практически все святые персонажи Библии присутствуют в Коране с несколько измененными именами: Адам — он и в Африке Адам, Ной — это Нух, Авраам — Ибрахим, Дева Мария — Марьям. Мы все произошли от одного праотца и одной праматери.

Последним римским императором-язычником, гонениями и казнями стремившимся остановить победное шествие по миру христианства, был Максимин. Одной из его жертв стала Екатерина Александрийская, которая, приняв христианство, стала его горячим проповедником. Между тем в Риме на смену императору-язычнику Максимину после серии гражданских войн пришёл Константин Великий, поначалу тоже язычник, хотя и веротерпимый. Согласно легенде во время одной из междоусобиц Константин увидел на небе светящийся крест и услышал глас Божий: «Сим победиши!». С 313 года христианство стало постепенно принимать статус государственной религии.

Мирное сосуществование

На седьмом десятке лет обратилась в христианство и мать Константина, — прославленная церковью равноапостольная Елена Константинопольская. Будучи 80-летней, она отправилась в Иерусалим на поиски реликвий Страстей Христовых. Согласно преданию, ей удалось раскопать на Голгофе пещеру, где был погребён Христос, обрести Животворящий Крест, четыре гвоздя и титло с латинской аббревиатурой INRI (Иисус Назарянин, Царь Иудейский). Ею же в Иерусалиме были основаны три храма в местах, упомянутых в Евангелии, в том числе у неопалимой купины.

В VI веке византийский император Юстиниан, наряду с Константином и Еленой причисленный к лику святых, обнёс пространство вокруг неопалимой купины стеной из каменных блоков и воздвиг величественный храм, поглотивший часовню Святой Елены. Так возник среди безжизненных гор и пустынь и благополучно существует в мусульманском окружении уже 15-е столетие самый древний на планете православный монастырь. Его сложенные из гранитных блоков стены высотой местами до 20 метров и толщи ной от двух до трёх метров ни разу не подверглись осаде, а монастырь — разграблению. Оттого в нём сохранились вторая по богатству после Ватикана библиотека древних манускриптов, коллекция икон, 12 из которых были написаны восковыми красками ещё в VI веке.

Входные, вырезанные из ливанского кедра двери церкви исправно служат со времён основания монастыря. «Вот врата Господа; праведные войдут в них», — гласит надпись над ними на греческом языке. И монахи в монастыре — все греки. Они здесь живут и здесь умирают. Их хоронят на небольшом кладбище неподалёку, а по прошествии некоторого времени изымают из выдолбленных в граните могил кости и помещают в склеп, доступный обозрению. Многие сотни черепов, сложенных один на другой в нишах, смотрят на посетителей пустыми глазницами, как бы напоминая о бренности тела и бессмертии духа.

Трудно сказать, поименованы ли эти вместилища разума. Но скелет, одетый в чёрные монашеские одежды и с белым крестом на головном уборе, принадлежал жившему в VI веке отшельнику. Иоанн Лествичник, автор трактата «Лествица, возводящая к небесам», писал о нём веком позже: «Монах по имени Стефанос жил на священной горе Синайской возле пещеры пророка Илии. Много лет страдал Стефанос во имя монашества, это был человек со многими добродетелями». Полагают, что странный обычай извлекать кости из могил вызван трудностями выдалбливания новых в граните. Могилы здесь, говоря современным языком, многоразового использования.

Фирман Мухаммеда гарантирует монастырю неприкосновенность, свободу богослужений, а также предоставляет монахам налоговые льготы

«Русский след»

Храм и сам монастырь были поставлены святым Юстинианом, как и ранее воздвигнутая святой Еленой часовня, в честь Богоматери. Но монастырь не случайно позднее получил имя Святой Екатерины.

Около трёх веков спустя после гибели Екатерины монахам монастыря явилось видение, будто мощи Екатерины покоятся на самой высокой в Египте горе (2629 метров). Монахи на неё поднялись и нашли нетленными главу и левую руку мученицы. Над ними воздвигли часовню. В начале XI века часть мощей была вывезена во французский город Руан, а в 1096 году мощи Екатерины спустили с горы и поместили в раку, которая хранится в церкви монастыря. Ныне её рука, украшенная браслетом и кольцами, покоится в серебряной резной раке, изготовленной по заказу русского царя Алексея Михайловича и переправленной на Синай его сыном Петром I.

«Русский след» можно обнаружить в монастыре повсеместно. Начиная с 1368 года он был взят под опеку сначала великих князей, а затем царей и императоров российских. Михаил Фёдорович, первый царь династии Романовых, подарил ему золотую митру. Девять колоколов на колокольне — тоже дар русских самодержцев.

Островок православия

Вряд ли бы устоял этот островок православия среди бушующего вокруг мусульманского моря, если бы в 20-е годы Господь не сподобил монахов монастыря Святой Екатерины направить делегацию в Медину к основателю ислама — новой, набирающей силу религии — пророку Мухаммеду. Существует предание, что мусульманский пророк однажды под видом купца посетил монастырь. И пришедшим к нему на поклон монахам он выдал охранную грамоту, написанную на коже газели и скреплённую отпечатком руки пророка. В 1517 году османский султан Селим I истребовал оригинал грамоты из Синайского монастыря, и с тех пор она хранится в Стамбуле. А в монастырской галерее икон выставлена её копия.

Пророк Мухаммед начертал: «Во имя Аллаха всемилостивого, всемилосердного! Писал писание сие Мухаммед, сын абд-Аллахов, в радость и увещевание всем людям. Писал как для своих единоверцев, так и для всех, исповедующих христианство на востоке и на западе земли, ближних и дальних, грамотных и безграмотных, знатных и простых, давая писание в завет. И кто нарушит этот завет, и поступит в противность заключающегося в нем, и преступит повелеваемое оным, тот есть нарушитель завета Аллахова и преступник, посмеивающийся над Его религиею и достойный проклятия, будь он владыка или простой правоверный». Такой грозный пассаж предваряет уведомление единоверцам, что Мухаммед объявляет себя защитником христиан в своих землях, потому что они есть «принадлежность моя, и я отвращу от них всякую обиду. Да не разрушится ни единая из церквей их или часовен, и да не употребится ничего из принадлежащего церквам их на постройку мечетей или домов мусульман».

Когда в 641 году арабская конница завоевала Египет, на размеренной жизни монастыря это никак не сказалось. А чтобы обезопасить себя от посягательств иноверцев и в дальнейшем, монахи монастыря Святой Екатерины решились на беспрецедентный шаг: внутри православной обители они воздвигли мечеть для бедуинов, ещё святым Юстинианом приставленных к монастырю в качестве прислуги и охраны. И теперь они живут за монастырём, гордо называя себя греками, и катают на верблюдах туристов. Но мечеть ни разу не была задействована. Как оказалось, она неправильно ориентирована в сторону Мекки.

Неопалимая купина растёт в монастыре и поныне. Это буйный куст, над корнями которого, простирающимися на 10 метров, расположен алтарь часовни Неопалимой Купины. Туристы непременно фотографируются под её свисающими над каменной мостовой тонкими длинными ветвями.

Российские паломники неоднократно привозили на родину небольшие отростки священного куста, и некоторые из них сумели пережить тысячекилометровое путешествие и укорениться в наших суровых климатических условиях. Теперь клоны неопалимой купины можно увидеть в подмосковном городе Видное, в Кемерове и даже в Красноярске.

Леонид Бударин