Махачев рассказал, что в UFC хотели его боя с Белалом Мухаммадом
Российский боец Ислам Махачев, который сейчас занимает первую строчку рейтинга лучших бойцов UFC независимо от весовой категории, задумался о переходе в полусредний вес еще в начале года после защиты своего титула чемпиона UFC в легком весе в бою против Ренато Мойкано, который заменил Армана Царукяна, получившего травму, в последний момент
«Сейчас наилучшее время, — сказал Махачев о смене весовой категории в интервью MMA Junkie. — Я ждал боя с Арманом Царукяном, потому что у него тоже была хорошая серия побед и публика хотела этого боя. Он снялся с боя, и я больше не видел интересных боев в своем весе. Поэтому мы решили подняться в полусредний вес, где появился новый чемпион, хороший боец в лице Джека Делла Маддалены, и этот бой заставляет меня тренироваться каждый день и вставать рано утром».
По словам Махачева, один из руководителей UFC Хантер Кэмпбелл пришел к нему в раздевалку сразу после боя с Мойкано и сказал, что настал подходящий момент для смены весовой категории.
А в начале мая перед поединком чемпиона UFC в полусреднем весе Белала Мухаммада против Джека Деллы Маддалены Кэмпбелл приехал к Махачеву в Дагестан, и вопреки распространенному мнению, он приезжал вовсе не затем, чтобы уговорить российского бойца на еще одну защиту титула в легком весе против Илии Топурии на случай, если Мухаммад защитит свой пояс в полусреднем весе.
«Все думают, что он приезжал ради поединка с Топурией, но мы обсуждали бой против победителя поединка Мухаммад-Маддалена независимо от того, кто им станет, — рассказал Махачев. — Он сказал: «Я знаю, что Белал твой друг, но это спорт. Пожмите руки, подеритесь, уважение после боя, вот и все. Выясните, кто сильнейший в мире». Я сказал ему: «Давай подождем боя Белала и Деллы Маддалены, а потом посмотрим, что делать дальше».
Махачев хотел подняться в полусредний вес, сохранив свой титул чемпиона в легком весе, чтобы присоединиться к Даниэлю Кормье, Аманде Нуньес, Конору Макгрегору и Генри Сехудо, которым посчастливилось владеть титулами в двух весах одновременно, но это оказалось невозможно, и он официально откажется от титула перед поединком 28 июня между Илией Топурией и Чарльзом Оливейрой, который станет боем за вакантный пояс UFC в легком весе.
«Я хотел сохранить свой пояс в легком весе, но это невозможно, потому что если бы я встретился с Делла Маддаленой в октябре-ноябре, затем в феврале начнется Рамадан, и оставлять пояс в легком весе без защит на целый год — это не то, чего я хочу. Это неуважение ко всем остальным», — отметил Махачев.
Российский боец также сказал, что хотел бы провести поединок против чемпиона UFC Джека Деллы Маддалены в ноябре в турнире, который UFC традиционно проводит в нью-йоркском Мэдисон Сквер Гардене, и пока он не исключает своего возвращения в легкий вес.
«Возможно, — сказал Махачев о возвращении. — Посмотрим, если появится что-то интересное. Я не говорю нет».