Увидеть Эверест и умереть.

Неприветливая Хозяйка ветров

Джомолунгма, высота которой равна 8848 метров, расположена в Гималаях на территории Китая. Но при этом граничит с Непалом. Соответственно, экспедиции, отправляющиеся ее покорять, могут стартовать как с территории Непала, так и из Тибета, являющегося автономным районом КНР.

Сложность восхождения на вершину предопределяет не только ее высота, но и экстремальные погодные условия. Скорость ветра на горе порой достигает 55 м/с. А температура никогда не поднимается выше двадцати градусов мороза, по ночам же порой бывает и минус 60. В таких условиях подъем даже с кислородным аппаратом превращается для подготовленных людей, «снежных барсов», как их называют, в мучительную пытку. Но есть сверхлюди, которые совершают восхождение в условиях сильно разреженного воздуха без кислорода.

Совершающие восхождение на Джомолунгму прекрасно осознают, что в экстренной ситуации никто помочь им не сможет. И, это, казалось бы, противоречит общепризнанной морали. Но на Джомолунгме она не работает. На высоте каждое движение дается с огромным трудом. На преодоление последних трехсот метров у альпинистов уходит несколько часов. И о том, чтобы тащить на себе раненого или замерзающего, говорить не приходится. Поэтому их трупы не эвакуируют, они так и остаются лежать на подходе к вершине, вмерзшие в лед и занесенные снегом. Сейчас в этот скорбный список входит около двухсот человек.

Первые попытки

Серьезные попытки оказаться на самой высокой точке планеты, которые могли увенчаться успехом, начались в 20-е годы ХХ века. Наиболее подготовленными оказались англичане. В 1922 году Джордж Финч и Джеффри Брюс достигли высоты 8321 метр. При этом пробирались они наверх в кислородных масках. Когда до вершины оставалось пройти по склону километр, альпинисты из-за чрезвычайной изможденности были вынуждены повернуть назад. Вернувшись в базовый лагерь, они серьезно заболели. Попытка другой пары в сопровождении носильщиков-шерпов завершилась трагически — 7 носильщиков снесло в пропасть лавиной.

Два года спустя был установлен следующий рекорд высоты подъема, за который смельчаки расплатились собственными жизнями. Англичане Джордж Меллори и Эндрю Ирвин смогли добраться до отметки 8600 метров. Здесь их и обнаружили спустя несколько лет. Их тела лежали на склоне головами к вожделенной вершине, до которой оставалось 248 метров.

До 1953 года никому из альпинистов подняться выше не удавалось. Первыми, кто ступил (точнее — вполз) на вершину, стали новозеландец Эдмонд Хиллари и шерп Тенцинг Норки. Сделали они это в составе британской экспедиции. Надо сказать, что Хиллари в 1953 году впервые оказался в Гималаях, и опыта сверхвысотного восхождения не имел. Тенцинг же был человеком опытным, начиная с 30-х годов он принимал участие в ряде восхождений на другие семи- и восьмитысячники.

Команда работает на двоих героев

Покорение вершин-восьмитысячников — это сложные операции, которые сродни военному штурму укрепленных позиций неприятеля. Не случайно такие экспедиции на первых порах планировались, организовывались и осуществлялись под руководством военных. Помимо дюжины альпинистов, которым предстояло совершить финальный рывок, в команду привлекалось до трех сотен местных жителей — шерпов, организм которых значительно легче переносил высоту и связанное с ней кислородное голодание. Да и мускулатура их лучше приспособлена для передвижения в горах. Шерпы выполняют роль носильщиков, поднимая необходимый для штурма груз в промежуточные лагеря. На вершинных участках работает до 30 шерпов.

У подножья горы разбивается базовый лагерь. И число таких лагерей достигает 8−9. Шерпы совместно с альпинистами совершают челночные походы, доставляя в промежуточные лагеря палатки, горючее для примусов, спальные мешки, питание, кислородные баллоны, необходимые медикаменты, штурмовую оснастку типа ледорубов, веревок, крюков, «кошек»… Вес полезного груза достигает пяти тонн.

При этом люди перемещаются в сложнейших не только климатических, но и ландшафтных условиях. Они преодолевают ледники, заснеженные участки, седловины, лавиноопасные места, трещины. Движение происходит отнюдь не по прямой, а зачастую зигзагами, что вызвано сложным рельефом. Также после подъема по прямой, необходимо опять спускаться, преодолевая седловины. И если путь от базового лагеря до вершины составляет около 10 км, то реальный маршрут в полтора-два раза длиннее.

В связи с чем установка лагерей после 7-тысячной отметки превращается в чудовищную по трудозатратам работу, причем чрезвычайно опасную. Во время первого результативного восхождения на Джомолунгму 1953 года Хиллари-Тенцинга команда совершала буквально подвиги при установке 7-го, 8-го и 9-го лагерей, демонстрируя чудеса мужества. При этом две штурмовые двойки альпинистов продвигались вслед за установщиками лагерей, их силы экономились для решающего броска к вершине.

Подготовительный этап покорения Джомолунгмы продолжался больше двух месяцев. Базовый лагерь был развернут в марте 1953 года. Создание последнего, 9-го, лагеря на высоте 8550 метров состоялось 26 мая. Первый штурм состоялся 25 мая. Два англичанина, испытав запредельную усталость, через 2 часа вернулись в лагерь, не достигнув вершины.

И ничего постыдного в этом отступлении не было. Дело в том, что на такой высоте человеческий организм теряет до 90% производительности. Начинается резкое обезвоживание. Людей подстерегает горная болезнь, вызванная нехваткой кислорода. (У той экспедиции с кислородными аппаратами были большие проблемы). В результате горной болезни в наиболее тяжелых случаях наступает отек легких и мозга. Люди зачастую утрачивают способность рационально мыслить. Сюда следует добавить и солнечную радиацию, которую не ослабляет разреженная атмосфера. А также лютый мороз и сильный ветер, о чем уже было сказано.

12 часов непрерывного экстрима

Вторыми 28 мая отправились к вершине Хиллари и Тенцинг. При этом у них случилась заминка. Хиллари, решив получше выспаться перед стартом, влез в спальный мешок без ботинок. В 4 часа утра он обнаружил, что на морозе ботинки покрылись слоем льда. И ему пришлось 2 часа «поджаривать» их на примусе. Растопив на огне весь лимонный сок, они его выпили и в 6.30 с 14-килограммовыми кислородными баллонами двинулись вперед и вверх.

В 9.00 они преодолели изнуряющий участок рыхлого снега, в котором надо было по колено торить тропу. Пошел подъем по плотному фиргу, где пришлось пустить в ход ледорубы, делая ступени. Вскоре в кислородных аппаратах льдом забились патрубки, и их пришлось прочищать.

Когда на пути возникла гадкая отвесная 12-метровая скала, альпинисты начали обходить ее по расщелине, двигаясь спиной вперед, враспор цепляясь «кошками» за лед и помогая себе руками. На такой высоте это была запредельная работа.

Затем начался бесконечный гребень, неизвестно где и когда заканчивавшийся. И Хиллари, который уже несколько часов подряд рубил ступени, начали покидать не только силы, но и уверенность в возможности покорения вершины.

В 11.30 Хиллари и Тенцинг наконец-то ее достигли. На восторг от этой грандиозной победы времени не оставалось. Необходимо было немедленно спускаться вниз, пока оставались силы и кислород в баллонах.

В 14.00 в изнеможении они достигли штурмового лагеря. Но в нем уже ничего полезного кроме двух кислородных баллонов не оставалось. И они, допив остаток сока, продолжили спуск. 8-го лагеря они достигли спустя 4 часа, двигаясь в полубессознательном состоянии. Здесь их встретили друзья.

Ночь, проведенная в холодной палатке под завывание ветра, силы не восстановила. И лишь в базовом лагере герои начали приходить в себя.

Тропой Хиллари-Тенцинга

К настоящему моменту на вершине побывало уже около четырех тысяч человек. Им было проще, поскольку Хиллари и Тенцинг совершали восхождение, пребывая в неведении относительно подстерегавших их на маршруте опасностей. Впоследствии их результат был превзойден. На вершину поднялась первая женщина, японка. Поляки совершили восхождение зимой, в запредельных климатических условиях. Затем двойка достигла вершины без кислородных аппаратов. Совершенно уникальное восхождение в одиночку без кислорода в 1980 году совершил итальянец Рейнхольд Месснер. Прокладывались новые маршруты, более сложные…

Но при этом необходимо помнить о том, что после Хиллари и Тенцинга оборудование, аппаратура, рацион альпинистов постоянно улучшались. Последующим покорителям вершины не надо было тащить наверх тяжеленные баллоны, громоздкие рации, набитые ватой спальные мешки. Синтетическая одежда и обувь стали гораздо легче и лучше защищают от холода и ветра. На подступах к вершине прорублены ступени, проложены веревки. Короче, трасса стала «цивилизованной».

После исторического восхождения судьба первопроходцев сложилась достаточно удачно. Хиллари занялся путешествиями, побывав на Южном и на Северном полюсах Земли. Длительное время был послом в Индии, а затем в Непале. На родине он был чрезвычайно популярен, и лишь по технической причине (участие в выборах в парламент) не стал генерал-губернатором Новой Зеландии. При жизни его портрет был размещен на купюре в 5 новозеландских долларов. Умер в 2008 году в возрасте 88 лет.

Тенцинг в горных экспедициях больше не участвовал. Славу он выгодно сконвертировал в средства, на которые построил прекрасный дом. А вскоре при поддержке индийского правительства основал и стал бессменным руководителем Гималайского института альпинизма. Умер в 1986 году в возрасте 71 года.