Как запустить гастропремию в России и за рубежом: история WhereToEat

Гастрономическая премия WhereToEat занимает важное место в российской ресторанной индустрии: она стала ориентиром для рестораторов, шеф-поваров и гастрономических критиков. Основательница премии Ирина Тиусонина на протяжении 12 лет строит проект, который зародился в Санкт-Петербурге в 2013 году. За это время премия не только укрепила свою позицию на российском рынке, но и вышла за пределы страны и стала важным фактором продвижения гастрономической культуры. 

Зарождение премии тесно связано с личными впечатлениями Ирины Тиусониной от посещения церемонии The World’s 50 Best Restaurants в Лондоне в 2012 году. Это событие стало поворотным моментом в ее карьере: «Меня поразила красота лондонской церемонии. Там, в стенах католического храма, отмечали лучших рестораторов мира. Тогда я подумала: почему бы не сделать нечто подобное в России?». Этот импульс и стал отправной точкой для создания премии, которая оказалась востребованной у российской ресторанной индустрии.

Первая церемония WhereToEat прошла в Санкт-Петербурге в 2013 году — тогда проект еще не имел амбициозных планов на расширение. На начальном этапе речь шла скорее об эксперименте, подчеркивает Тиусонина: «Тогда я не думала, что мы выйдем за пределы города. Все началось с того, что мне хотелось сделать красивое и справедливое мероприятие для рестораторов». Однако успех первой церемонии показал, что у премии есть потенциал для роста.

Зарождение проекта можно отнести и к более раннему периоду. В 2000 году редакция журнала Where выдавала звезды лучшим заведениям города: в почетный список попадали не только рестораны, но и бутики, салоны красоты, арт-галереи, отели. «Да, звезды получали все, про кого писал журнал Where, — вспоминает Ирина Тиусонина. — Делали мы это раз в год, в декабре. И, кстати, наши звезды до сих пор висят на входах заведений Санкт-Петербурга. Поэтому, если бы мы вели отсчет с 2000 года, то на следующий год можно было бы справлять 25 лет премии WhereToEat. Но мы не манипулируем цифрами, поэтому считаем по-честному». 

Уже в 2016 году проект расширился и пришел в Москву. Столичные рестораторы сразу проявили большой интерес к премии. «После второй церемонии в Петербурге ко мне начали подходить московские коллеги и просить включить их в список участников. Так мы начали развиваться дальше, продвигаться по стране», — вспоминает Ирина Тиусонина.

Одним из ключевых факторов успеха WhereToEat стала ее объективность. В отличие от большинства коммерческих премий, WhereToEat строится на голосовании независимых экспертов. «Наша задача — создать честную систему, в которой невозможно подстраивать результаты, — поясняет Ирина Тиусонина. — В голосовании участвуют 500 экспертов, и каждый год мы обновляем коллегию примерно на 30-40%, чтобы исключить предвзятость». Голосование происходит через личные кабинеты экспертов в онлайн-системе, что позволяет автоматизировать процесс и исключить влияние человеческого фактора. Тиусонина подчеркивает, что одна из главных задач премии — не только оценка ресторанов, но и развитие индустрии через честное соревнование: «Мы не продаем места и не подтасовываем результаты. Это честный конкурс, и каждый ресторан и бар, попадающие в наш список, заслуживают полученное место».

Путь премии не был простым. Российская ресторанная индустрия переживала несколько серьезных кризисов, начиная с экономических спадов и заканчивая пандемией COVID-19, когда рестораны находились на карантине. «Пандемия стала для нас огромным вызовом. Заведения закрывались, и организовывать церемонии в традиционном формате было сложно. Они проводились, но с крайне ограниченным количеством приглашенных гостей», — вспоминает Ирина Тиусонина.

С каждым годом к премии присоединялся новый регион. Сегодня WhereToEat — это ежегодные рейтинги лучших ресторанов не только Москвы и Санкт-Петербурга, но и Северо-Запада, Центра и Юга России, Татарстана, Урала, Сибири и Дальнего Востока.

В 2023 году WhereToEat провела церемонию в Алма-Ате (Казахстан). Это стало важным этапом в развитии премии, которая начала завоевывать внимание и в соседних странах. «Мы давно планировали расширение и выход на международный рынок. Казахстан стал первым шагом, и это только начало. В апреле 2025 года мы проведем церемонию в Белоруссии», — рассказывает Ирина Тиусонина о планах премии.

Проект не останавливается на ресторанах: в 2023 году была запущена премия Where2Drink, которая фокусируется на оценке лучших баров страны, а в декабре пройдет первая премия для отелей — WhereToTravel.

Участие в премии WhereToEat оказывает значительное влияние на бизнес ресторанов. Победа или высокое место в рейтинге гарантируют не только престиж, но и реальный прирост клиентов. Например, после того как в 2019 году петербургский ресторан Birch занял первое место в рейтинге, его бронирование было полностью забито на несколько месяцев вперед. «Премия для многих рестораторов — это не просто возможность заявить о себе, но и шанс существенно улучшить свои финансовые показатели», — отмечает Ирина Тиусонина.

В будущем WhereToEat намерена продолжать расширять свое влияние. В 2025 году премия планирует проведение церемоний в новых странах, включая Белоруссию и, возможно, Азербайджан и Грузию. «Мы видим, что интерес к русской гастрономии за рубежом растет, и это открывает для нас новые возможности. В будущем премия может стать важным инструментом для продвижения российских ресторанов на международной арене», — считает Ирина Тиусонина.

В планах не только международные церемонии, но и расширение формата. В ближайшем будущем планируется создать экосистему, которая объединит рестораны, бары и отели и позволит пользователям через единое приложение планировать свои поездки и бронирования.

«Моя мечта — создать платформу, которая соединит все аспекты гастрономии и путешествий. Это будет сервис для тех, кто ценит качественный отдых и культуру. Мобильное приложение WhereToEat Guide уже запущено, но мы упорно работаем над этим проектом, чтобы реализовать в нем все наши задумки. Мы продолжаем пополнять его новыми интересными местами», — говорит Ирина Тиусонина.

Благодаря своей независимости и объективности премия стала важным инструментом для развития ресторанной индустрии в стране. На фоне кризисов и постоянных изменений WhereToEat продолжает адаптироваться и развиваться, поддерживая конкуренцию и продвигая российскую гастрономию как на национальном, так и на международном уровне.