Календарный год «Волга» закрывала на своем поле. Закрывала с матчем с хабаровским «СКА-Нефтяник». Посмотреть на семикратного чемпиона страны (последний раз совсем недавно, в сезоне 2022/2023) и восьмикратного обладателя Кубка пришли 1720 любителей русского хоккея, что для Суперлиги показатель приличный. Все они, безусловно, ждали повторения осеннего чуда, когда в 1/4 Кубка России, второго октября в Кемерове «Волга» преподнесла сенсацию, обыграв армейцев 7:6. Причем это была не какая-то случайная победа, когда более именитый соперник просто расслабился и под занавес матча неожиданно упустил преимущество, а абсолютно заслуженная. В первом тайме волжане только догоняли, но догнали, 3:3. Во втором – постоянно вели в счете, более того, не реализовали два пенальти. Переиграй при 5:4 Олег Тарнаруцкий, а потом Семен Плюха вратаря, счет на табло наверняка был бы более уверенным. В итоге 18 из 23 заявленных на Кубок хоккеистов «Волги» стали мастерами спорта, догнав «по званию» пятерых своих одноклубников. Как сказал после той игры наш главный тренер Равиль Сиразетдинов: «Для нас эта победа – как выигрыш Кубка!» Увы, такие матчи для «Волги» в последние годы редкость. Особенно это касается ряда соперников, в том числе и хабаровчан. В трех последних чемпионатах ульяновцы уступили им во всех пяти встречах с общим счетом 15:58. (В домашней игре чемпионата-2023/2024 волжанам было засчитано техническое поражение из-за печальной ситуации: руководство клуба не поделило лед с дирекцией «Волга-Спорт-Арены», а запасной стадион «Строитель» в Димитровграде за два часа до стартового свистка был признан негодным из-за наступившей на неделе оттепели.) Добавим, что гости приехали в Ульяновск люто злыми – в предыдущем туре они нежданно-негаданно проиграли в Нижнем Новгороде 2:3, при том, что в этом сезоне, скажем так, в планах «СКА-Нефтяника» если и можно кому уступать в гладком чемпионате, то только двум главным претендентам на золото – «Кузбассу» и «Воднику». В общем, сказать, что шансы наших парней в четверг, 26 декабря, характеризовались словом «никакие», значит ничего не сказать. Букмекеры оценивали победу «Волги» с коэффициентом 14. То есть, поставив на ульяновцев тысячу, можно было получить в четырнадцать раз больше. (К слову, перед октябрьской игрой на Кубок ставки на победу «Волги» или на ничью не принимались вообще, то есть такой вариант тогда даже не рассматривался, вопрос стоял только один: с какой разницей выиграет «СКА-Нефтяник».) Начали команды резво, но первый мяч зрители увидели только на 5-й минуте: после короткого розыгрыша и удара с острого угла под перекладину гости повели - 0:1. Волжане первый момент создали на 8-й минуте, когда вратарь отбил удар Кирилла Королева, а на подбор успели защитники. Минутой позже уже привычно в этом сезоне из хорошей позиции промахнулся Плюха, и перед «Волгой» в очередной игре подряд встала проблема реализации голевых моментов. Дальневосточники ответили удачным розыгрышем свободного - 0:2. Затем за неполных две минуты подали три угловых, последний из которых привел к третьему за 14 минут голу Юрия Шардакова, 0:3. (Забегая вперед: на счету капитана гостей в этом матче 4 мяча и 4 голевые передачи.) Следующая острая атака на за «Волгой» – Тарнаруцкий пробивал с метра после скидки Дениса Сафонова, но попал в защитника. Хозяев в ответной атаке после розыгрыша очередного углового спас Иван Силантьев, после чего ульяновцы размочили счет. Плюха прошел по центральной оси со своей половины поля, проскочив трех соперников, передал Тарнаруцкому, который перевел дальше на Вадима Краснова -1:3 на 18-й минуте. Много времени для восстановления разницы в счете хабаровчанам не потребовалось. Удаление за подножку Артура Шельпякова, спасение Силантьева, моментально – повторная атака и 1:4. На 22-й минуте «Волга» заработала первый угловой, но два удара пришлись в игроков, а второй подбор остался за «СКА-Нефтяник». На 25-й вновь хорош был Силантьев, а в начатой им атаке правила нарушил один из трех легионеров Суперлиги Туомас Мяаття, и… гости не заметили, что остались в меньшинстве - 1:5. Впрочем, через пять минут ульяновцы все-таки реализовали большинство - 2:5. Хотя это, скорее, был счастливый случай. Во-первых, не выручил вратарь хабаровчан, а во-вторых, забил дальним красивым ударом Плюха. К сожалению, для одного из опытнейших игроков «Волги» это всего первый гол в текущем чемпионате и второе результативное действие после передачи в одном из первых туров. Короче, не идет игра у Семена после травмы, и этот мяч стоит больше списать на везение. Игра пошла на встречных курсах, но с результатом вновь в пользу гостей. На 32-й минуте Сафонов, пройдя на скорости, заработал угловой, Дмитрий Тумаев пробил мимо. На 34-й ульяновцев огорчил наш воспитанник, еще два года назад игравший за «Волгу» Владислав Кузнецов - 2:6. (В третьей игре подряд нам забивают свои недавние лидеры – хет-трик Евгения Волгужева за «Сибсельмаш» неделю назад, дубль Эмиля Бихузина за «Байкал-Энергию» в понедельник, 23-го.) Потом угловой заработал уже Тумаев, выше ворот ударил Плюха, в ответной атаке выход один на один, удар - 2:7… В целом в первом тайме, завершившемся с разгромным счетом, «Волга» атаковала ненамного меньше гостей. Имела голевых моментов заметно больше, чем на два забитых мяча. И откровенных ошибок в защите почти не было. Но сказались как мастерство, так и опыт «СКА-Нефтяника». Второй тайм начался с углового, заработанного Плюхой на лицевой справа. Увы, угловые в этом сезоне точно не наш способ забить. На 51-й минуте Силантьева в воротах заменил Кирилл Ванькин и сразу же отреагировал на удар с углового, а вот пенальти через пару десятков секунд отбить не смог - 2:8. После часа игры ульяновцы стали немного уставать от скоростей, предложенных соперником, но продолжали отвечать атакой на атаку. Правда, до голевых моментов, как в первой половине встречи, дело не доходило. На 63-й минуте через отличный заброс гости провели еще одну результативную атаку - 2:9. На 69-й вновь использовали угловой - 2:10. На 71-й закатили мяч в ворота, обогнув вышедшего из них Ванькина, - 2:11. Да, между пропущенными мячами и голкипер гостей вступал в игру, и наши стреляли выше ворот, но забили только на 73-й, когда Королев протащил мяч по центру и передал его чуть правее Краснову, - 3:11. Впрочем, хабаровчане ответили мгновенной комбинацией, 3:12, а вскоре выкатились втроем на трех наших защитников и после короткой перепасовки сделали 3:13 на 77-й минуте. В оставшееся время «Волга» безуспешно подала три угловых (всего в матче – восемь), упустила еще один голевой момент (правда, разок выручил и Ванькин), а на последней минуте на рвущемся к воротам Алмазе Долгове заработала уже бессмысленное большинство. Это был второй проход нашего юниора в матче. Третьим его забегом и вторым ударом чуть мимо штанги игра и завершилась. Равиль Сиразетдинов охарактеризовал произошедшее так: «Хабаровск и тактически, и технически на голову нас сильнее. Нам учиться, учиться и учиться еще раз. Мы видим, что они заметно выше нас в классе, в уровне движения, в быстроте паса, в мышлении на поле. Поэтому и счет такой». Его визави, главный тренер «СКА-Нефтяник» Артур Федоров (кстати, как игрок он также начинал в Ульяновске) был краток: «Очень хорошая игра, очень важная для нас, все задуманное выполнено». Большой хоккей вернется к нашим болельщикам в новом году. Но в январе Ульяновск «Волгу» не увидит: 9 января матч в Красноярске с «Енисеем», 12-го – в Кемерово с «Кузбассом», 15-го – в Нижнем со «Стартом», 30-го – с «Мурманом». Фото Павла Шалагина
