탄산수에 푹 빠지셨나요? 물 대신 마셔도 되는지 답해드리겠습니다

우리는 하루에도 수많은 선택을 합니다. 아침에 무엇을 입을까부터 퇴근 후 운동할지, 친구를 만날지 아니면 집에서 어떤 넷플릭스 시리즈를 볼지까지 말이죠. 그런데 웰니스의 영역으로 들어오면 이 선택은 훨씬 더 세분됩니다. 아침 식사로 어떤 고단백 식단을 고를지, 어떤 마그네슘 보충제가 더 좋을지, 혹은 어떤 스킨케어 트렌드를 따라야 할지까지 고민하게 되죠. 그러다 보니 식당에서 생수와 탄산수 중 고르는 아주 단순한 일조차 스트레스로 다가와 결국 “아무거나 주세요!”라고 말하게 됩니다. 아래 기사를 읽고 나면 탄산수에 대해 보다 명확히 이해하게 될 것입니다. 이제 더 이상 ‘아무거나’라는 선택은 하지 않게 될지도 몰라요.

탄산수란 무엇일까?

워터 소믈리에 아니스타시아 바버(Anistacia Barber)는 탄산수를 ‘이산화탄소가 녹아 있는 물’이라고 정의합니다. 이산화탄소는 지하 광천수에서 자연적으로 생성되기도 하고, 제조 과정에서 인위적으로 주입되기도 합니다.

탄산수의 종류

마트에 가면 다양한 종류의 탄산수를 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 대표적인 유형은 다음과 같습니다.

셀처(Seltzer): 미네랄이 없는 정수한 수돗물에 인위적으로 탄산을 주입한 물

클럽 소다(Club Soda): 셀처와 비슷하지만, 탄산수소나트륨이나 황산칼륨 같은 미네랄을 추가해 약간 짭짤하고 더 강렬한 뒷맛이 납니다. 칵테일용 주류와 잘 어울리는 것이 특징입니다.

토닉 워터(Tonic Water): 감미료와 퀴닌(Quinine, 특유의 쓴맛을 내는 성분)이 포함된 강한 탄산수입니다.

탄산 미네랄 워터(Sparkling Mineral Water): 광천수에서 유래하며 칼슘, 마그네슘, 나트륨 등의 천연 미네랄을 포함하고 있습니다. 단, 탄산은 자연 발생한 것일 수도, 인위적으로 추가된 것일 수도 있습니다.

가향 탄산수(Flavored Sparkling Water): 레몬, 자몽, 청포도 등 천연 향료나 과일 에센스를 더해 맛을 낸 탄산수입니다.

영양학적으로 보면 당분이나 색소, 감미료가 추가되지 않는 한 이들 사이의 차이는 크지 않습니다.

탄산수가 우리 몸에 미치는 영향

치아, 소화, 갑상선 기능, 뼈 건강까지. 탄산수에 대한 다양한 오해가 존재합니다. 실제로는 어떨까요?

치아: 일반적인 인식과 달리, 아무것도 첨가하지 않은 탄산수는 약한 산성 수준입니다. 설탕이나 구연산이 들어 있지 않다면 치아에 미치는 영향은 크지 않습니다.

소화: 탄산수가 소화에 미치는 영향은 개인차가 큽니다. 과민성대장증후군이 있거나 소화기가 예민하다면 복부팽만감이나 불편함이 더 심해질 수 있습니다. 반면 일부 사람들은 탄산수가 주는 식후 포만감을 높여 만족감을 주기도 하며, 때에 따라 소화불량 증상 완화에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과도 있습니다.

갑상선: 탄산수 자체는 갑상선 기능에 영향을 미치지 않습니다. 탄산이 갑상선 호르몬을 교란한다는 근거도 없습니다. 다만 일부 수돗물이나 생수 수원지에서 발견될 수 있는 과불화 화합물(Per- and Polyfluoroalkyl Substances, 분해가 잘 되지 않아 ‘영원한 화학물질’이라 불리는 환경오염 물질)이 변수로 지목됩니다. 영국의 등록 상담 영양사 커스틴 잭슨(Kirsten Jackson)은 “일부 연구에서 갑상선 호르몬 수치 변화와의 연관성이 제기되었지만, 연구는 아직 진행 중이며 명확한 결론이 나지 않았다”라고 말합니다. 2024년 미국 환경보호청(Environmental Protection Agency)은 6종의 과불화 화합물에 대한 미국 내 공공 음용수 수질 기준을 발표했지만, 소비자가 제품 라벨만으로 이를 확인하기란 어렵습니다. 이는 탄산수의 문제가 아니라 전반적인 수질 문제에 가깝습니다. 따라서 제품을 선택할 때 수질 정보를 확인하고, 산업 시설이나 축산, 농경지 등 오염 가능성이 낮은 지역에서 생산한 고품질 유리병 탄산 미네랄 워터를 선택하는 것이 좋습니다.

뼈 건강: ‘탄산이 뼈를 녹인다’라는 이야기를 들어본 적 있을 텐데요. 이는 사실이 아닙니다. 여러 연구를 통해 탄산수가 뼈 건강에 해를 끼치지 않는다는 사실이 확인되었습니다.

탄산수는 수분 보충에 도움이 될까?

탄산수는 훌륭한 수분 공급원입니다. 또 소화를 돕고, 설탕이 잔뜩 든 음료 섭취를 줄이는 데도 도움이 됩니다. 바버와 잭슨은 탄산수의 이점을 최대한 얻기 위해서는 성분 표를 꼭 확인하라고 권장합니다. 잭슨은 “가급적 설탕을 첨가하지 않은 제품을 선택하라”고 조언하며, 일부 가향 탄산수에 포함될 수 있는 인공감미료나 나트륨 함량도 체크하는 것을 권합니다.

탄산수, 얼마나 자주 마셔도 될까?

대부분의 건강한 사람에게 특별한 섭취 제한은 없습니다. 다만 개인마다 소화 반응이 다르므로 몸 상태에 맞게 조절하는 것이 가장 중요합니다.

과일 향 탄산수는 탄산음료의 대안이 될까?

결론적으로 좋은 대안이 될 수 있습니다. 탄산음료의 청량감은 유지하면서도 높은 당 함량과 합성 첨가물은 줄일 수 있으니까요. 하지만 가장 이상적인 방법은 신선한 과일을 직접 물에 넣어 마시는 것입니다.

탄산수를 피해야 할 사람

대부분의 사람은 안전하지만, 과민성대장증후군으로 심한 팽만감을 겪는 경우, 위산 역류가 있는 경우, 또는 가스와 복부 압력에 매우 민감한 경우엔 일반 생수가 더 편안할 수 있습니다. 잭슨은 “개인적인 소화 내성(Digestive Tolerance, 특정 음식이나 음료를 섭취했을 때 신체가 불편함 없이 받아들이는 정도)에 따라 선택하라”고 조언합니다. 또 유아인 경우 탄산수를 권장하지 않으며, 고열량 섭취가 필요한 운동선수의 경우 탄산수를 마시면 포만감 때문에 충분한 열량 섭취가 어려울 수 있으므로 주의해야 합니다.