참을 수 없다, 자동차 멀미 예방하는 법 7

뱃속은 가볍게, 시선은 멀리, 공기는 신선하게. 그리고 스마트폰은 잠시 내려놓기.

자동차 멀미는 위장과 뇌가 동시에 예민해질 때 시작된다. 완전한 공복 상태에서는 위산 분비가 불안정해지고, 작은 진동에도 속이 쉽게 뒤집힌다. 반대로 과식은 소화 과정에 혈류를 집중시키면서 어지럼과 메스꺼움을 증폭시킨다. 출발 1~2시간 전, 위에 부담을 주지 않는 탄수화물과 단백질 위주의 식사가 적당하다. 바나나, 식빵, 요거트, 삶은 달걀 정도면 충분하다. 자극적인 음식은 목적지 도착 후로 미루자.

수면 부족은 멀미의 숨은 주범이다. 뇌가 피로한 상태에서는 시각 정보와 몸의 움직임을 조율하는 능력이 떨어진다. 그 결과, 평소엔 괜찮던 이동 거리에서도 쉽게 어지럼을 느낀다. 최소 6~7시간 수면이 필요하며, 부족했다면 차에 타자마자 스마트폰을 보는 대신 잠깐 눈을 붙이는 것이 낫다. 억지로 버티는 건 멀미를 참고 견디는 게 아니라 키우는 행위다.

멀미는 ‘보는 것’과 ‘느끼는 것’의 불일치에서 시작된다. 스마트폰이나 책을 보면 시선은 고정돼 있지만 몸은 움직이고, 이 괴리가 뇌를 혼란스럽게 만든다. 가장 좋은 방법은 앞유리 너머 도로 끝이나 지평선처럼 움직임의 방향과 속도를 예측할 수 있는 대상을 바라보는 것. 시선을 자주 옮기지 말고 한 지점에 두는 게 핵심이다.

카페인은 집중력을 높이지만 동시에 신경계를 과각성 상태로 만든다. 이때 차의 작은 흔들림까지 증폭돼 전달되며 멀미를 유발한다. 알코올은 균형 감각을 담당하는 내이 기능을 둔하게 만들어 몸이 움직임을 제대로 인식하지 못하게 한다. 전날 술자리는 다음 날 멀미로 돌아온다. 이동 전에는 물이나 허브차처럼 자극 없는 음료가 최선이다. 커피는 도착 후의 특권으로 남겨두는 편이 현명하다.

차량의 흔들림은 뒷좌석으로 갈수록 크게 전달된다. 앞좌석은 노면 변화와 가속, 감속을 가장 자연스럽게 받아들이는 자리다. 몸이 움직임을 미리 예측할 수 있어 멀미가 덜하다. 선택권이 있다면 조수석, 그다음이 뒷좌석 중앙. 뒷좌석 창가는 흔들림과 시각 자극이 동시에 커지는 최악의 조합이다.

밀폐된 차 안에서는 이산화탄소 농도가 빠르게 올라가 두통과 메스꺼움을 유발한다. 여기에 방향제, 음식 냄새가 더해지면 멀미는 훨씬 빨리 시작된다. 창문을 살짝 열어 외부 공기를 주기적으로 들이는 것만으로도 몸은 즉각적으로 반응한다. 에어컨보다 자연 환기가 더 효과적인 순간도 많다.

고개를 기울이거나 숙이면 귀 속 평형기관이 혼란을 겪는다. 등받이에 등을 밀착시키고 고개는 차의 진행 방향과 최대한 수평을 유지하는 것이 중요하다. 목이 흔들리는 게 느껴진다면 목베개를 활용해 머리를 고정하자. 멀미는 생각보다 자세에 크게 좌우된다.