Kogasso, la gioia del pugile diventato italiano «Ho dato valore al sacrificio dei miei genitori»

/ Voghera

Jonathan Kogasso è cittadino italiano. Il pugile 30enne, originario del Congo, ha ricevuto l’ufficialità della cittadinanza dopo 22 anni che abita a Voghera. Ora la sua carriera è a una svolta, perché può intraprendere la strada che porta al titolo europeo, ma Kogasso non dimentica i momenti difficili vissuti.

«La cittadinanza è una tappa fondamentale del mio percorso. È un premio per essermi integrato e aver contribuito alla società: dapprima studiando, poi lavorando e come pugile. Credo di essermela meritata».

Jonathan, quando lei arrivò a Voghera fu un trauma.
«Mi tremavano le gambe perché era un mondo nuovo. Quando vidi per la prima volta la neve non capivo cosa fosse. Avevo malinconia della famiglia, all’inizio fu dura. Nel momento in cui capii che ero stato mandato dagli zii a Voghera per avere un futuro, ho iniziato a comportarmi di conseguenza, cercando di essere educato e rispettoso come i miei genitori mi avevano insegnato».

Come si integrò?
«Andando a scuola, frequentando l’oratorio e giocando a calcio. Ebbi la fortuna di trovare un ambiente che mi accolse e crescendo ho coltivato tante amicizie».

Il pugilato?
«Lo scoprii a 18 anni. È stato il passo successivo della mia maturazione come uomo».

Come si è avvicinato allo sport?
«Ho sempre pensato che se i miei mi avevano mandato in Italia era perché avessi un destino non comune. Chi mi ha mandato qua ha bisogno di me, dovevo diventare qualcuno per aiutare gli altri, in primis i miei genitori, dando un valore al sacrificio che avevano fatto. Parte di quello che guadagna lo manda a casa. Per me è quasi un obbligo. In Africa si vive in condizioni difficili, ci sono persone che vivono con meno di 50 euro al mese. Rinuncio io a qualcosa per loro. Manco da casa da 11 anni, ma dovendo scegliere se mandare i soldi o scendere io ho sempre deciso per la prima soluzione».

È mai stato oggetto di episodi di razzismo?
«Oggi no (sorride, ndr), a 12 anni si. Ricordo con amarezza quando in una partita di calcio subentrai nel secondo tempo e cominciai a sentire ululati dai genitori sugli spalti, mi misi a piangere. Provai rabbia e con me anche i compagni. Morale: perdevamo 0-2 e vincemmo 3-2, perché tutti triplicammo gli sforzi».

Ci racconta l’incontro con il suo maestro, Vincenzo Gigliotti?
«Nel 2016 disputai il primo campionato italiano assoluto dilettante. Persi in semifinale con Fiori, ma venni convocato in nazionale. Gigliotti mi contattò e mi chiese cosa volessi fare da grande, quando risposi il pugile, mi disse che doveva allenarmi lui. Lo incontrai, mi espose il suo progetto e lì è iniziata la nostra collaborazione».

I match più importanti?
«Il primo da dilettante senza casco a Voghera. Al primo round il mio avversario mi mise per terra. Mi alzai e venni contato ancora. All’angolo pensai che si mettesse malissimo, poi vide la gente che mi incitava e mi dissi che non potevo perdere. Ho ripreso e al terzo round ho vinto per ko. Da pro il match col moldavo Sirigur, due anni fa, una battaglia che mi ha fatto capire che la tecnica è importante, ma il carattere fa la differenza. Nello sport conta moltissimo la testa».

Il futuro?
«Voglio combattere al più presto per l’Ebu silver, prima tappa per la sfida al campione d’Europa. Titolare della cintura silver è il pugile francese Seydi Coupé. Lo sfidante ufficiale è il danese Ditlev Rossing, ma Gigliotti ed il manager Edoardo Germani stanno provando a far fare a me il match il 23 maggio. Coupé è detto il Mamba (un serpente velenoso, ndr), sono sempre stato un suo fan. Da ragazzo mettevo la sua canotta e gli amici: “Oh, è arrivato il Mamba”. Il soprannome me lo sono tenuto, si addice al mio modo di combattere».

Cosa fa oltre ad allenarsi?
«Il mio desiderio è vivere di pugilato, intanto lavoro come giardiniere. Un amico di Alessandria, Jurgen, un tipo tosto che fa Mma, ha avviato una impresa di giardinaggio e mi ha chiesto di entrare in società. Nelle difficoltà ho imparato a rimboccarmi le maniche. Al mattino esco presto, vado alla palestra Futura ad allenarmi, poi prendo lo zaino e in treno vado ad Alessandria, facendo colazione sul vagone. Al ritorno vengo in palestra».

Suo figlio l’ha già visto combattere?
«Noah ha tre anni, ha visto video e fotografie. A proposito, voglio ringraziare la mamma della mia compagna Cecilia, l’amministrazione di Voghera e l’onorevole Cattaneo per la cittadinanza». —