Trump rifiuta di scusarsi per il video razzista su Obama e la moglie Michelle

Il presidente Donald Trump ha dichiarato ai giornalisti di non aver visto l’intero video prima che venisse condiviso sul suo profilo social nella tarda serata di giovedì. Il filmato, poi rimosso, includeva una animazione razzista in cui l’ex presidente Barack Obama e l’ex first lady Michelle Obama venivano raffigurati con corpi di scimmie. Trump ha inoltre fatto capire che non intende scusarsi.

Parlando ai reporter a bordo dell’Air Force One venerdì sera, Trump ha sostenuto di aver visto solo la prima parte del video, incentrata su affermazioni infondate riguardanti le elezioni del 2020.

«Credo che verso la fine ci fosse una qualche immagine che alla gente non è piaciuta. Non piacerebbe nemmeno a me, ma non l’ho vista», ha detto. «Io ho guardato solo l’inizio, che riguardava la frode elettorale».

Nella parte finale del video, i volti degli Obama appaiono improvvisamente sovrapposti ai corpi di scimmie, senza alcuna spiegazione, mentre in sottofondo risuona la canzone The Lion Sleeps Tonight. Subito dopo, il filmato ritorna alle immagini complottiste sulle elezioni.

Alla domanda se intendesse chiedere scusa, Trump ha risposto: «No, non ho fatto errori. Guardo migliaia di cose. Ho visto l’inizio ed era a posto».

Interrogato sul fatto se condannasse la parte razzista del video, ha detto:
«Certo che la condanno».

Il video era stato condiviso sull’account social del presidente alle 23:44 di giovedì. Dopo le reazioni indignate, la Casa Bianca ha comunicato intorno a mezzogiorno di venerdì che il post era stato rimosso.

I rappresentanti di Barack e Michelle Obama, contattati da ABC News, non hanno rilasciato commenti. Gli Obama non hanno reagito pubblicamente all’episodio, ma più tardi, nella serata di venerdì, hanno pubblicato il loro primo messaggio dopo l’accaduto, augurando buona fortuna al Team USA per le Olimpiadi invernali.

In un primo momento, la portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt aveva liquidato le polemiche affermando che si trattava di «un meme di internet che raffigura il presidente Trump come il Re della Giungla e i democratici come personaggi del Re Leone», invitando i media a «smetterla con l’indignazione finta».

Successivamente, però, un funzionario della Casa Bianca ha ammesso che “un membro dello staff ha pubblicato il video per errore”.

Alla domanda su chi avesse materialmente pubblicato il contenuto, Trump ha spiegato di aver visto lui per primo il video — sostenendo di non aver notato la parte razzista — e di averlo poi passato «alle persone» incaricate di pubblicarlo.

Il meme a cui faceva riferimento Leavitt era stato diffuso lo scorso ottobre dal Partito Repubblicano della Contea di Hardin, in Kentucky, su Facebook. Dopo le proteste, il presidente del partito locale aveva chiesto scusa e rimosso il post, riconoscendo la lunga storia di stereotipi razzisti che rappresentano le persone nere come scimmie, utilizzati da schiavisti e segregazionisti per disumanizzarle.
Il video rilanciato da Trump, tuttavia, mostrava solo immagini degli Obama.

La ripubblicazione notturna del filmato ha scatenato una dura reazione bipartisan al Congresso. Alcuni parlamentari hanno chiesto l’immediata rimozione del video e delle scuse formali da parte del presidente.

Il senatore repubblicano Tim Scott, unico senatore nero del GOP e presidente del Comitato nazionale repubblicano per il Senato, ha scritto su X: «Spero fosse falso, perché è la cosa più razzista che abbia mai visto provenire da questa Casa Bianca. Il presidente dovrebbe rimuoverlo».

Trump ha poi riferito di aver parlato telefonicamente con Scott venerdì. Secondo una fonte a conoscenza della conversazione, il presidente avrebbe spiegato che il video era stato pubblicato per errore da uno staffer e che sarebbe stato rimosso, cosa poi avvenuta.

Durissime le reazioni dei democratici. Il leader della minoranza alla Camera, Hakeem Jeffries, ha scritto:
«Barack e Michelle Obama sono americani brillanti, compassionevoli e patriottici. Rappresentano il meglio di questo Paese. Donald Trump è un individuo vile, squilibrato e moralmente marcio».

E ha aggiunto: «Ogni singolo repubblicano deve denunciare immediatamente il disgustoso razzismo di Donald Trump».

Anche il senatore repubblicano Roger Wicker ha condannato il gesto: «È totalmente inaccettabile. Il presidente dovrebbe rimuoverlo e chiedere scusa».

Il leader democratico al Senato Chuck Schumer ha scritto: «Razzista. Vile. Ripugnante. È pericoloso e degrada il nostro Paese. Dove sono i repubblicani del Senato? Il presidente deve cancellare immediatamente il post e chiedere scusa a Barack e Michelle Obama, due grandi americani che fanno apparire Donald Trump come un uomo piccolo e invidioso».

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