Jim Ratcliffe attaque en justice pour récupérer l’AC75 de l’équipe de Ben Ainslie

Le groupe Ineos de Sir Jim Ratcliffe a communiquer pour annoncer qu’elle entreprenait des démarches juridiques pour obtenir la restitution de l’AC75 utilisé lors de la dernière Coupe de l’America par l’équipe de Sir Ben Ainslie.

On pensait l’affaire pliée et on avait même posé la question à Ben Ainslie à Naples nous assurant qu’il avait les actifs d’Athena. Il n’en est rien et c’est la justice qui devra trancher. les avocats d’INEOS était d’ailleurs présent à la première réunion des challengers.

Ineos a financé l’équipe dirigée par Ainslie pour la Coupe de l’America à Auckland et à Barcelone en 2021 et 2024 respectivement. Cependant, les relations entre le fondateur du géant pétrochimique Ineos et Ainslie se sont envenimées et ils se sont séparés au début de l’année dernière avec fracas.

L’équipe de voile Ineos de Ratcliffe, copropriétaire de Manchester United, avait l’intention de participer à la prochaine Coupe de l’America, à Naples en 2027, mais a abandonné ce projet en avril 2025. Ineos a imputé ce retard à « des négociations interminables » avec Athena Racing – l’écurie fondée par Ainslie – affirmant que son équipe avait provoqué un coûteux retard de six mois dans les pourparlers de règlement.

La quadruple championne olympique Ainslie a ensuite obtenu un financement en capital-investissement pour Athena auprès d’Oakley Capital et a rebaptisé l’équipe GB1 en janvier. Ineos a déclaré qu’elle « entreprenait des démarches juridiques » pour s’assurer que le bateau, baptisé Britannia, soit restitué. « Ineos est surpris que le bateau que nous avons construit pour la dernière Coupe de l’America ait été choisi par Athena Racing », indique le communiqué. « Le bateau appartient à Ineos et il est inapproprié de supposer qu’il puisse être utilisé pour la prochaine compétition sans notre autorisation. » « Ce bateau a été le plus performant de l’histoire britannique et a coûté 180 millions de livres sterling à Ineos. Il est le fruit d’une évolution naturelle du premier bateau, qui avait coûté 170 millions de livres sterling supplémentaires. »

GB1 a publié un communiqué en réponse, dans lequel ils ont déclaré « apprécier le parrainage et le soutien d’Ineos au cours des deux dernières campagnes », mais ont maintenu que le bateau leur appartenait. « Il ne devrait pas être surprenant pour Ineos que des actifs appartenant à Athena Racing et ayant toujours été en sa possession soient utilisés pour l’AC38 [America’s Cup 38] », ajoute le communiqué.

L’équipe anglaise doit remettre le bateau à la nouvelle jauge. Il faut environ 20.000 heures de travail nous disait Grant Dalton. L’AC75 devrait être remis à l’eau en novembre mais rien n’est moins sur dans ce contexte.

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