Ski alpin: quadruplé pour Odermatt dans la descente de Wengen
En 1 min 33 sec 14, soit près d'une minute de moins que le tracé habituel, le N°1 mondial a réussi à prendre 79/100e d'avance sur l'Autrichien Vincent Kriechmayr et 90/100e sur l'Italien Giovanni Franzoni, vainqueur du super-G la veille.
"Je savais que sur un parcours aussi court, je devais aborder la course en ayant très faim. Là, chaque centième compte", a décrypté le Nidwaldien de 28 ans auprès de la chaîne suisse SRF.
Piégé dans le super-G (4e) par une petite erreur à l'entrée du "Kernen S", il a cette fois construit sa victoire dans ce corridor sinueux, dessinant une trajectoire toute en finesse sans jamais relâcher son effort ensuite.
"Savoir que j'ai pu le skier comme ça les dernières années aide énormément, parce que c'est un peu fou de foncer à 110 contre un mur. Le timing est incroyablement difficile à cet endroit, et justement hier j'ai peut-être attendu trois, quatre centièmes de trop alors qu'aujourd'hui c'était parfaitement calé", a-t-il confié en zone mixte.
Kitzbühel en ligne de mire
Avec ce 52e succès en Coupe du monde, le quadruple détenteur du gros globe de cristal, ovationné par 36.000 spectateurs en liesse, s'offre déjà sa septième victoire de l'hiver et entre un peu plus dans l'histoire, une semaine après avoir remporté le géant voisin d'Adelboden pour la cinquième année consécutive.
Difficile de croire qu'il y a encore deux ans, le Cirque blanc s'interrogeait sur la capacité de ce géantiste de génie, plus longiligne que les purs spécialistes de vitesse, à remporter les descentes les plus convoitées.
Mais il avait ouvert son compteur en janvier 2024 à Wengen, y remportant même deux descentes coup sur coup, avant de récidiver l'année suivante et d'accrocher quatre autres succès en Coupe du monde à son palmarès dans la discipline reine.
Les légendaires descentes de Kitzbühel et Bormio lui résistent certes encore, mais l'occasion de se rattraper approche: l'étape autrichienne reçoit un super-G vendredi puis la descente samedi, alors que la piste italienne accueillera en février les épreuves masculines des Jeux olympiques.
Leader du géant, du super-G et de la descente, le Suisse compte compte désormais 567 points d'avance au classement général sur le Brésilien Lucas Pinheiro Braathen, absent des épreuves de vitesse mais qui s'alignera dimanche dans le slalom de Wengen.
Franzoni en forme, nouveau Top 10 pour Allègre
Samedi, la piste de l'Oberland bernois a aussi confirmé la forme exceptionnelle de Giovanni Franzoni, 24 ans, pour son troisième podium de la saison malgré un dossard N°28 guère favorable.
"Je suis resté éveillé de trois à six heures du matin à cause de l'excitation" de la victoire dans le super-G, a raconté à la RTS le jeune Lombard. "Mais vu comme le week-end a démarré, j'étais très confiant et en voyant que la descente était raccourcie, mes jambes m'ont remercié."
Côté français, Nils Allègre entre comme vendredi dans le Top 10, neuvième à 1 sec 45 de Marco Odermatt, toujours régulier après avoir fini deux fois au pied du podium en décembre dans la première descente puis le super-G de Val Gardena.
"Les meilleurs étaient un ton au-dessus aujourd'hui. J'ai peu de regrets dans ma course", a raconté le Haut-Alpin. "Être dans le Top 10 est quelque chose de positif, même s'il est clair que je ne m'en satisfais pas (...) Je donne tout, je fais le max et j'espère que ça passera un jour".
Dans la lutte pour le podium jusqu'aux deux derniers virages, mal négociés, Maxence Muzaton termine lui onzième à 1 sec 50. A 22 ans, le polyvalent Alban Elezi Cannaferina entre dans les points dès sa deuxième descente de Coupe du monde, 27e à 2 sec 16, alors que Nils et Sam Alphand terminent 39e et 40e, Blaise Giezendanner 47e et Adrien Théaux 49e.