CAN-2025: Nigeria-Algérie, opposition de stars, opposition de styles
Parmi les formations les plus impressionnantes du tournoi, les Super Eagles et les Fennecs sont en outre les seules à s'être imposées lors de leurs trois matches de groupe.
Et de 4 qui font douze: en huitièmes de finale, face au modeste Mozambique (4-0), Osimhen, l'attaquant masqué, et ses lieutenants Ademola Lookman -pas loin d'être le meilleur joueur du tournoi- et Akor Adams ont en outre porté à 12 le nombre de réalisations depuis le début de la Coupe d'Afrique.
Une attaque de feu, impressionnante, qui masque jusqu'à présent les problèmes que les Super Eagles rencontrent en coulisses. Bouderie d'Osimhen pestant contre Lookman pour une passe oubliée et un éventuel triplé, primes promises qui tardent à arriver et menace de grève des joueurs... Les hommes du Malien Eric Chelle ont l'art de se compliquer la tâche.
Mais l'attaquant de Galatasaray dont la rumeur a couru qu'il allait quitter le Maroc pour regagner la Turquie est toujours là et ses coéquipiers, qui avaient menacé de ne pas se rendre à Marrakech pour disputer leur quart, sont arrivés également.
"On est bien préparé", a affirmé Chelle, qui a entrainé en Algérie, préférant ne pas évoquer ce qui se passe en coulisses.
En face, pourtant, "on a concédé qu’un seul but donc je ne dirais pas qu’on a peur du Nigeria, on est l’une des meilleures défenses du tournoi", a souligné Ibrahim Maza, 20 ans et nouvelle pépite du football algérien.
Préparés à souffrir
Avec un but encaissé lors de leur troisième match de poule, les Fennecs partagent avec l'hôte marocain la meilleure défense du tournoi. Mais le but concédé par l'Algérie face à la Guinée Équatoriale est intervenue à 3-0, alors que l'équipe maghrébine avait été fortement remaniée.
Et c'est peut-être la plus grande réussite du Bosnien Vladimir Petković depuis son arrivée à la tête des Fennecs: être parvenu à former un groupe homogène, presque interchangeable.
Durant les trois premiers matches de groupe, il a beaucoup fait tourner, en défense notamment, sans que le rendement de l'équipe n'en pâtisse vraiment.
En huitièmes, c'est son coaching en fin de rencontre qui a permis aux Fennecs de s'imposer in extremis grâce à un but splendide d'Adil Boulbina sur une passe de Ramiz Zerrouki, deux entrants.
"Je suis convaincu que mes joueurs savent comment souffrir et sont capables de le faire", a expliqué Petkovic, en dévoilant, selon lui, une clé de la rencontre à venir.
D'autant qu'au-delà de faire le dos rond pour contenir les flèches nigérianes, les Algériens ont aussi quelques arguments offensifs: Maza impressionne tous les observateurs par la justesse de son jeu. Mahrez, qui a annoncé que cette CAN serait probablement sa dernière, a inscrit trois buts malgré ses 34 ans.
Et si les Super Eagles disposent d'une attaque sans commune mesure, ils sont beaucoup moins sereins en défense. Depuis le début du tournoi, ils ont déjà encaissé quatre buts. Soit la moins bonne défense de tous les quarts de finalistes.