Del pasaporte al sistema biométrico: así es la nueva experiencia de entrada a la UE
Este viernes quedó plenamente operativo el Sistema Europeo de Entradas y Salidas (EES, por sus siglas en inglés), un ambicioso mecanismo digital que transforma la manera en que los viajeros extracomunitarios cruzan las fronteras del espacio Schengen. La jornada marcó el final de un largo proceso de implementación que, tras varios retrasos desde su fecha inicialmente prevista en 2020, terminó por consolidarse en medio de ajustes técnicos y de una creciente presión por el aumento del flujo de viajeros en Europa.
La herramienta, ideada para reforzar la seguridad y controlar con mayor precisión los movimientos de entrada y salida, sustituye el tradicional sellado de pasaportes por un registro biométrico. A partir de ahora, los viajeros de terceros países deben someterse a un escaneo de huellas dactilares y a una captura facial en su primer cruce de frontera, datos que quedan almacenados -por lo general durante tres años o hasta la caducidad del pasaporte- para futuras visitas. En adelante, cada tránsito por territorio europeo implica una verificación automatizada en puestos habilitados en aeropuertos, puertos y estaciones.
El alcance del sistema es especialmente amplio. Abarca 29 países: 25 de los 27 Estados miembros de la Unión Europea, junto con cuatro países asociados que no forman parte del bloque comunitario pero sí del espacio Schengen (Islandia, Noruega, Suiza y Liechtenstein). Quedan fuera Irlanda y Chipre, donde los controles fronterizos siguen realizándose de forma manual. También están exentos del procedimiento los ciudadanos de la UE, los residentes legales, así como nacionales de países como Andorra, Mónaco, San Marino o la Ciudad del Vaticano.
Desde su introducción progresiva en octubre de 2025, el sistema ha registrado ya más de 45 millones de cruces fronterizos en los países participantes, en lo que supone una de las mayores bases de datos de movilidad del mundo. Gracias a la incorporación de tecnología biométrica, se han detectado casos de fraude de identidad y más de 24.000 personas han visto denegada su entrada por irregularidades en su documentación.
Además, el mecanismo ha contribuido a la identificación de más de 600 personas consideradas un riesgo para la seguridad europea, impidiendo su acceso y dejando registro de sus intentos de entrada. Sin embargo, no ha estado exento de fallos informáticos y problemas operativos que han complicado su adopción. La magnitud del despliegue -que afecta a una población de unos 450 millones de personas- explica en parte su accidentado desarrollo.
Durante estos meses de implantación escalonada, las escenas de largas colas en aeropuertos se han vuelto habituales. En algunos puntos especialmente concurridos, los tiempos de espera llegan a prolongarse durante varias horas, evidenciando las dificultades de adaptación tanto de los sistemas como de los propios viajeros. No todos los puntos de entrada han logrado adaptarse al mismo ritmo, y algunos Estados mantienen la opción de suspender temporalmente el sistema durante periodos de gran afluencia hasta finales del verano para evitar el colapso. Esto refleja que, pese a su entrada en vigor oficial, el EES sigue siendo un proyecto en evolución, sometido a ajustes en tiempo real.
La puesta en marcha completa coincide además con el inicio de uno de los periodos de mayor movilidad del año: el regreso de las vacaciones de Semana Santa. Desde finales de marzo, todos los pasajeros afectados por la normativa deben registrarse obligatoriamente, sin posibilidad de pausar el proceso para reducir las colas, como ocurría en fases anteriores. Esto ha aumentado la preocupación por posibles congestiones en las fronteras europeas.
A pesar de ello, las instituciones comunitarias defienden el sistema como una herramienta clave para modernizar la gestión migratoria. El EES permite controlar con mayor exactitud la estancia máxima de 90 días en un periodo de 180, detectando las permanencias irregulares y mejorando el seguimiento de los viajeros. Además, introduce la posibilidad de registrar ciertos datos con antelación -como la información del pasaporte o la imagen facial- hasta 72 horas antes del viaje mediante la aplicación ‘Travel to Europe’, con el objetivo de agilizar los trámites en frontera.
El EES no es una iniciativa aislada, sino que forma parte de un ecosistema más amplio de control fronterizo digital y supone una transformación estructural en la gestión de la movilidad en Europa. En los próximos meses se prevé además la entrada en vigor del Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS), una autorización electrónica obligatoria para viajeros que no necesiten visado para entrar al espacio Schengen, que complementará el registro biométrico del EES y reforzará el seguimiento previo a la llegada al territorio europeo. Así, este viernes no solo marcó un hito tecnológico, sino también el inicio de una nueva etapa en la experiencia de viajar a Europa: más digital, más controlada y, al menos por ahora, también más exigente para quienes cruzan sus fronteras.