Simeone conquista el Camp Nou en su vigésima visita
El Barcelona es el segundo equipo al que más veces se ha enfrentado Simeone. Sólo el Real Madrid ha estado más veces enfrente del Cholo. Pero son los azulgrana los que más veces lo han derrotado. De los 44 partidos que habían jugado hasta ahora, el Atlético de Simeone sólo había ganado siete. Y ninguno de ellos en el Camp Nou en 19 visitas.
El estadio azulgrana se le resistía al Cholo. Tuvo que esperar doce años para conseguir su primera victoria en campo del Barcelona, pero fue en el exilio de Montjuïc en el invierno de la temporada pasada. Había ganado allí una Liga, pero el Camp Nou seguía sin ver una victoria de Simeone.
«No habíamos ganado. Nunca nos había tocado la posibilidad de ganar en este campo, que es muy difícil. Es posiblemente el mejor equipo de Europa con el PSG y el Bayern Múnich. Con un trabajo colectivo bueno pudimos lastimarlos. Una pena que no pudimos lastimar un poco más con esa ventaja», se lamentaba Simeone.
El Camp Nou se le resistía hasta que Julián Álvarez colocó la pelota en la escuadra de la portería de Joan García. «Está muy bien. Lo necesitamos en ese puntito y ojalá nos pueda llevar a la final», decía Griezmann del argentino. Su temporada es una en la Liga y otra en la Champions, donde suma goles importantes. Pero ninguno tanto como éste.
«Ha marcado esa falta y el pase también es suyo», decía Mateu Alemany, el director del fútbol masculino del Atlético después del triunfo de su equipo. «Para eso es Julián. Está para marcar diferencias y hoy las ha marcado», añadía el directivo rojiblanco.
El equipo de Simeone nunca había ganado en el Camp Nou, pero a veces las estadísticas se rompen para reforzar otras. Porque cuando se han cruzado el Atlético y el Barcelona en la Liga de Campeones siempre ha ganado el Atlético. Y las dos veces llegó a la final contra el Real Madrid, en 2014 y en 2016.
El Atlético trata ahora de administrar la ventaja conseguida en el Camp Nou. Aunque todos mantienen la prudencia. En parte porque la victoria también tuvo coste para el equipo rojiblanco, que perdió a sus dos centrales titulares para la vuelta. Hancko, al que el Cholo había dado descanso en el partido de Liga el pasado sábado, se marchó lesionado en la primera parte después de un mal apoyo al caer de un salto. Y Pubill, que entró en lugar del eslovaco, vio la tarjeta que le faltaba para cumplir el ciclo de amonestaciones.
Por eso, porque el Barcelona está enfrente y porque Simeone es así, no existe la confianza. «Sabemos contra quién nos vamos a enfrentar», decía el Cholo, que ha impregnado a todos los miembros del club de su manera de pensar.
«[La semifinal] está muy lejos. A noventa minutos o más. Tranquilidad, confianza, pero los pies en el suelo», admite Griezmann. «Es un resultado muy bueno, pero no definitivo porque estamos frente a un rival de máxima categoría mundial», admite Mateu Alemany.
Para Giuliano es más sencillo. Él se crio escuchando en su casa el partido a partido. «Contra el Barcelona pocos resultados son contundentes. Hicimos un gran esfuerzo para conseguir este resultado. Tenemos que seguir trabajando y mejorando cosas. Ahora tenemos que descansar y pensar en el Sevilla».