«Al lugar donde has sido feliz no debieras tratar de volver», decía Sabina. Contraviniéndole, José Luis Pérez Caminero atiende a ABC junto a la Ribera del Manzanares. Desde hace un tiempo vive apenas a unos metros del sitio donde vibraba el Vicente Calderón, el que fue su patio de recreo durante cinco felices temporadas. A sus 58 años conserva el mismo físico que cuando deleitaba con su clase en los años 90. Y una buena muestra de su repertorio lo exhibió en los Atleti-Barça, el duelo en el que más goles hizo (seis) y jugadas míticas como el eterno regate a Nadal. El que también fuera director deportivo colchonero durante siete temporadas asegura tener un «buen pálpito» de cara los cuartos de Champions que hoy comienzan en el Camp Nou (21:00 horas). -¿Cómo le va a Caminero? Las últimas veces que hablamos trabajaba con Manuel García Quilón. -Es mi padre, mi mentor, una persona que conozco hace 40 años, alguien familiar para mí y sigo muy contento. Estoy aprendiendo muchas cosas que no entendía como jugador, ni como director deportivo. Es un hombre que instruye, que tiene un respeto grandísimo en todas partes y te da pie a conocer a mucha gente del mundo del fútbol que de otra manera sería imposible. Aparte del esfuerzo que día a día te lleva mantener a un jugador en el candelero. -En el último año ha habido mucho movimiento de directores deportivos en el Atlético: Berta, Bucero, Alemany… ¿Tener dos perfiles fuertes en la misma parcela es perjudicial? -En los clubes grandes siempre hay cambios, y también depende de las situaciones deportivas. El club ha experimentado una mejoría tremenda, se está convirtiendo en un trasatlántico impresionante. Esto te obliga a tener resultados y está claro que todo el mundo cuando cambia es porque intenta mejorar. Creo que cuando estás alineado y todo el mundo sabe lo que tiene que hacer y sabe su departamento y su zona, al final cuatro ojos ven más que dos. Es un trabajo de relaciones, de esfuerzos, de saber las limitaciones de cada equipo, y a partir de ahí cada cosa funciona. -Vamos ya con el Atlético-Barcelona. ¿Ha llegado a cansarse de que siempre le pregunten por el regate a Nadal? -No, todo lo contrario. Siempre cuando uno está ahí en la palestra y sigue en la historia, pues le gusta. Sobre todo porque resolvió un partido que nos acercó a ganar la Liga, pero si no hubiera marcado Roberto Fresnedoso la jugada se habría quedado en el olvido. Yo cada vez que veo esa jugada lo único que me voy haciendo cada vez más mayor, la veo con más distancia, pero yo encantado de que lo pongan y se acuerden de mí. -Muchos compañeros fueron directamente a felicitarle a usted. Fue un gol innegablemente compartido. -Roberto y yo somos muy amigos y nos juntamos de vez en cuando y hablamos de que a muchos atléticos, si les preguntas, hablan del gol de Caminero. Pero fue el gol de Roberto, y si no lo hubiera marcado sería una jugada más. -Si alguien le hubiera dicho esa noche: 30 años después se seguirá repitiendo el regate que hoy le ha hecho a Nadal… -Le diría que imposible. Pero fue un cúmulo de cosas: el rival, el estadio, acabó en gol, ganamos, conseguimos la Liga… Puede parecer un momento de inspiración, pero la habíamos entrenado. Con Kunovac (segundo de Antic) los miércoles ensayábamos jugadas, regates, pases, y esa jugada la hacíamos de vez en cuando. -Ese mismo lunes se fue con la selección a compartir concentración con Nadal y creo que de aquello no se habló. -No, ni una palabra. Era juntarse en otro ámbito, vas allí, todos a una, lo que ha pasado en el partido intentas olvidarlo y te pones la casaca de la selección y a ponerte las pilas para ganar. -¿Y con los años, se ha encontrado con Nadal en algún acto y no le ha dicho: por tu culpa me veo en la tele cada vez que viene un Atleti-Barça? -Sí, hemos coincidido muchas veces. Pero nunca hemos hablado de esta jugada. Son jugadas que se dan, yo en otras saldré parecido al revés. Pero Nadal tiene una larga carrera en el Barcelona, en el Mallorca, en la selección, y eso es lo que queda. -Su primer gol oficial con el Atlético fue contra el Barcelona del Dream Team. Marcó el 4-3 de aquella mítica remontada tras un 0-3 al descanso con hat trick de Romario. -Con 0-3 entramos en el vestuario con la sensación de que no éramos tan malos y de que al menos habíamos merecido algún gol. Y marcamos pronto en la segunda parte y creímos en la remontada. Ese año fue muy difícil, pero sabíamos del potencial que teníamos y darle la vuelta a ese Barcelona, campeón de Liga, campeón de Champions, nos dio un cúmulo de energía que nos hizo muy bien. Marqué en el último minuto tras pegarme una carrera tremenda detrás de Kosecki, que era una bala. Lo recuerdo como uno de los mejores momentos que viví en el Atlético de Madrid. -Usted no estaba, pero ese Atlético venía de perder una eliminatoria de Copa 0-5 y 6-0 la temporada anterior. ¿Había psicosis con el Barcelona? -Yo había llegado ese mismo año y con esa remontada pudimos darle una alegría tremenda a la gente. Yo vi hasta a aficionados llorar cuando terminó el partido, no se lo podían creer. Acabamos reventados, pero con la satisfacción de que le dimos a la gente un recuerdo para toda la vida. El que estuvo esa noche en el Calderón no lo olvidará jamás. Dar la vuelta a un 0-3 con el Barcelona pocas veces se ha hecho. Y el vestuario era alegría, jolgorio y orgullo por un trabajo bien hecho. -Y su último gol con el Atlético, también contra el Barça. Una vaselina preciosa a Vitor Baia en el Calderón. -¡Sí! Recuerdo que me quité la camiseta y la tiré a la grada de la emoción. Y no pude reanudar el partido cuando sacaron de centro. Menos mal que el utilero estuvo rápido para bajar y traerme otra camiseta. -El que se quedó la camiseta, buen recuerdo. -La verdad es que sí. El que la tenga que se ponga en contacto al menos para saber quién se la quedó, porque fue mi última camiseta con la que jugué en el Atlético de Madrid en el Calderón. -¿Usted sabía que iba a ser su último partido? No, qué va. Yo tenía un año más de contrato y mi idea era seguir. Había una lista pendiente para ver quién iba al Mundial, y la idea era esperar. Pero no fui al Mundial, Radomir Antic no siguió, y yo tenía ciertas dudas de seguir. El club tenía también dudas sobre mi rendimiento porque ese año jugué poco por lesiones. Y al final buscamos una solución con el club y volví a Valladolid, donde ya había estado y me sentía súper cómodo. -Sólo contra el Barça tiene para elegir: seis goles. Era un equipo que se le daba bien. -Eran partidos locos, donde la táctica se sobrepasaba y entraba más el funcionamiento de equipo, la técnica individual, los grandes jugadores. Y eso se adaptaba a mis cualidades, yo era un jugador bastante técnico y muy potente y en esas situaciones me sentía muy cómodo. -En la primera vuelta del año del Doblete también marca al Barça en el Calderón. Fue un 3-1, pero Cruyff dijo que si les hubieran metido siete habrían tenido que callarse. - En la época de Radomir jugábamos muy bien . Era una puñetera locura. En casa casi siempre fuimos superiores a ellos. Con algunos 3-0, que parecía mucho, pero tuvimos ocasiones para doblar esa cantidad. Igual que ellos en algún partido en Barcelona. Eran partidos que el 0-0 cuando pitaba el árbitro era lo único cierto, porque nunca sabías cómo iban a acabar. Y el aficionado al que le gustaba el fútbol, no sólo de Atlético y Barcelona, siempre quería ver esos partidos. -Usted vivió 4-3, 5-3, 3-3, 5-2… y el 5-4 de Copa de los cuatro goles de Pantic, que terminaron perdiendo. Lo que te decía, en esos partidos tú te podías poner 0-3, irte al descanso, volver y eran inciertos. Dos equipos abiertos, de ida y vuelta, con poca estructura… Era ver quién era capaz de hacer mejores jugadas y hacer mejores goles. Por eso yo cuando jugaba contra el Barcelona, fuera ganando o perdiendo, nunca daba los partidos por terminados. Siempre queríamos más. -En los 90 y los 2000 los Atlético-Barcelona promediaban 4,22 goles por partido. La media desde que llegó Simeone es de 2,59. ¿El estilo del Cholo es la principal causa? -Yo creo que 2,5 por partido son goles también. Actualmente, menos en la Premier, es difícil ver tantos goles en la Liga. Y siguen siendo partidos con mucha incertidumbre. Y es lo bueno del fútbol. Desde la banda uno da instrucciones y coloca a un equipo, pero dentro del campo se viven otras circunstancias y otras sensaciones. Y eso te lleva a veces a enloquecer un partido. -Más allá de que haya menos goles, al Atleti de Simeone le cuesta mucho más ganar al Barça que al de su época. En catorce años sólo siete victorias. -Yo creo que todo equipo tiene rivales que le cuestan más por historia, por azar, por lo que sea. Lo que está claro es que el nivel del Atlético ha subido muchísimo, y eso es importantísimo. Ahora te puedes enfrentar a cualquier equipo del mundo y está preparado para poder ganarle. Y eso te da confianza. -Y ahora un nuevo cruce en la Champions. El Atlético ya ha eliminado dos veces al Barcelona en Europa. ¿Cómo lo ve? -Yo creo que la gente tiene memoria, pero dentro del campo todos quieren ganar. La verdad es que yo tengo la idea y la ilusión de que el Atlético pase esta eliminatoria. Está preparado para afrontar partidos de estas dimensiones, tenemos una sensación muy buena y estoy convencido de que puede pasar a semifinales. Creo que las diferencias son mínimas entre ambos equipos y que va a ser un partido muy justo. -Griezmann ya ha anunciado que se va. Le ficharon con usted de director deportivo y es uno de los que puede marcar esas diferencias. -Para mí Griezmann es el mejor jugador del Atlético de los últimos 50 años . Ha sido una diferencia abismal, en sensaciones, en poder pagar una entrada para verle, y va a ser difícil que haya un jugador así en los próximos años. Nosotros lo teníamos claro, era un jugador que en la Real ya estaba despuntando y con unas cualidades tremendas y por suerte para la afición del Atleti lo han podido disfrutar muchos años. Aquí ha sido franquicia y referencia y sólo queda agradecerle lo que ha dado porque ha engrandecido el espectáculo cada partido. -Le he leído que no echa de menos el fútbol. ¿Pero si le dijeran de tener 30 años menos para jugar esta eliminatoria…? -¿Qué tengo que entregar? Menos a mis hijos, daría todo lo que tengo. Son partidos especiales, son partidazos. ¿Quién no quiere participar en un partido como éste? Pero si no puedes participar, por lo menos verlo, que es lo que voy a hacer yo.
