¿Edulcorantes light podrían causar cáncer? Esto dice un estudio de la UNAM

Los edulcorantes son utilizados como sustitutos del azúcar en tazas de café, refrescos u otro tipo de alimentos, esto porque no tienen calorías, pero, ¿el consumirlos puede causar cáncer de colon?

Una investigación de la UNAM se centró en los que tienen la leyenda ‘light’, los cuales se utilizan en productos “zero” o destinados para personas con algún tipo de diabetes, y entre los más comunes están la sucralosa, el aspartame y la sacarina.

Los estudios se desencadenaron porque científicos de la UNAM descubrieron un aumento entre pacientes con este tipo de cáncer, especialmente en hombres de 30 a 59 años de edad, cuando antes afectaba mayormente a personas de más de 60.

¿Los edulcorantes aumentan el riesgo de padecer cáncer?

Sonia Léon Cabrera, académica de la Facultad de Estudios Superiores Iztacala, estuvo al frente del estudio de la UNAM acerca de si los edulcorantes light son causa del cáncer en el colon.

Ella se basó en un análisis realizado por el Hospital General de México, donde descubrieron que las mujeres que consumían sucralosa (Splenda) presentaban cambios en la leche materna luego de dar a luz, lo que afectaba las citocinas proinflamatorias (proteínas que actúan ante inflamaciones en el cuerpo).

Consecuentemente, surgió la pregunta de si el consumo de edulcorantes durante la etapa perinatal predispone a los recién nacidos a desarrollar cáncer de colon en la edad adulta.

El equipo de científicos realizó experimentos en ratas; el primero de ellos consistió en alimentarlas con endulzantes no calóricos, especialmente la sucralosa.

Las crías de este grupo de roedores presentaron “perfiles inflamatorios anormales en el intestino (...) Cuando alguien presenta un perfil inflamatorio anormal, es más susceptible de desarrollar múltiples enfermedades, entre ellas cáncer”, indicó León Cabrera para la Gaceta UNAM.

Posteriormente, les indujeron el padecimiento a crías de madres con dieta rica en estos endulzantes y a descendientes de mamás que no la consumieron nunca.

El otro resultado fue que quienes fueron alimentados con leche materna con alteraciones causadas por la sucralosa tuvieron una mayor presencia de tumores.

“Las células inmunitarias cercanas perdieron su capacidad y eficacia para controlar el desarrollo tumoral. Esto demuestra que la sucralosa no es inocua y sí puede aumentar la susceptibilidad de desarrollar cáncer de colon”, se lee como conclusión en la publicación de la UNAM.

Aunque falte el desarrollo de investigaciones en seres humanos, por el momento se recomendó no consumir este tipo de edulcorante cuando se está en periodo de gestación o en mujeres lactantes.

¿Qué es el cáncer de colon?

El cáncer de colon ocurre cuando hay una proliferación descontrolada de células en esta parte del intestino grueso y, aunque regularmente afecta a personas de la tercera edad, puede aparecer en cualquier momento, informó Mayo Clinic.

La formación de pólipos (crecimiento del tejido) es de los primeros signos de la enfermedad, pero no existen otras señales; por ello se recomienda la realización de estudios para detectarlos a tiempo.

Una vez avanza, se desarrollan algunos síntomas como:

• Diarrea frecuente
• Estreñimiento con regularidad
• Sangrado del recto o sangre presente en las heces
• Calambres y dolor en el abdómen
• Incremento en los gases
• Sensación de que no se vacía el intestino tras la evacuación
• Debilidad
• Cansancio
• Pérdida de peso

El tratamiento para el padecimiento son la cirugía, radio o quimioterapia; estos dependen de cada paciente y son evaluados previamente por un médico.