Casi 20 millones de euros de indemnización por negarle teletrabajar a una embarazada de alto riesgo que terminó perdiendo a su bebé
Los hechos se remontan a febrero de 2021, cuando Chelsea Walsh solicitó teletrabajar debido a que su embarazo había sido clasificado como de alto riesgo.
Tal y como informa The Guardian, los médicos le habían practicado una cirugía cervical para evitar un parto adelantado y le indicaron reposo parcial y limitación de actividades, recomendándole expresamente que realizara sus tareas desde su domicilio.
A pesar de estas indicaciones médicas y del contexto de la pandemia, cuando muchas empresas habían normalizado el trabajo remoto, los supervisores de Walsh denegaron la petición y le exigieron que regresara a la oficina. Posteriormente, ante sus objeciones, la colocaron en excedencia sin sueldo.
El esposo de Chelsea, Jacob Walsh, intervino entonces comunicando la situación al departamento de recursos humanos de su propio empleo. Según las informaciones de The Guardian, el responsable de RRHH contactó con un amigo que ocupaba un puesto de vicepresidencia en la empresa para advertirle que la compañía estaba incurriendo en un error.
La respuesta del ejecutivo, recogida en los documentos judiciales, fue: “Acaban de salvarnos de una demanda”. Finalmente, la empresa autorizó el teletrabajo el 24 de febrero de 2021, pero para entonces ya era demasiado tarde.
Un desenlace trágico que pudo evitarse
Ese mismo día, Chelsea Walsh sufrió complicaciones relacionadas con su gestación y fue ingresada en un hospital, donde dio a luz a su hija Magnolia en la semana 20 de gestación, cuando aún faltaban más de 18 semanas para alcanzar el término completo.
La bebé falleció a las pocas horas. La familia presentó entonces una demanda por muerte por negligencia en nombre de la menor, argumentando que la negativa inicial a permitir el teletrabajo había sido determinante en el desenlace.
The Guardian explica que el abogado de la familia, Matthew C. Metzger, señaló que la empresa había desaprovechado múltiples oportunidades para resolver el caso por una cantidad mucho menor.
Tras siete días de juicio, el jurado compuesto por cinco mujeres y tres hombres falló a favor de los demandantes y fijó la indemnización en 22,5 millones de dólares, equivalentes a cerca de 20 millones de euros.
La compañía, con sede en las afueras de Cincinnati y una de las mayores firmas de logística del país, ha manifestado su desacuerdo con el veredicto y ha anunciado que evalúa opciones legales.
La sentencia supone un precedente relevante sobre las consecuencias de ignorar las recomendaciones médicas en contextos de embarazo de riesgo.