Un «déjà vu» para el Atlético
El Atlético se ha acostumbrado a administrar ventajas importantes. Cuatro goles en la Copa del Rey contra el Barcelona; tres en la Liga de Campeones contra el Tottenham, la que le da el 5-2 conseguido hace una semana ante los ingleses en el Metropolitano.
«Nosotros no jugamos con la ventaja. Somos un equipo muy intenso y estamos aquí para vencer. Sabemos que en su casa no han recibido goles y no han perdido en la primera fase de Champions, pero estamos aquí para ganar el partido», asegura Johnny Cardoso. El partido de vuelta contra el Barcelona en la semifinal de la Copa del Rey, en la que los azulgrana se quedaron a sólo un gol de igualar la eliminatoria, puede servir al Atlético para extraer alguna enseñanza que le sea útil para el partido de esta noche en Londres. «Creo que podemos llevarnos muchos aprendizajes de ese partido y trabajamos mucho pensando en los errores que cometimos contra el Barça y lo que podemos hacer en este partido. Tengo total confianza en mi equipo», confiesa el internacional estadounidense.
El Tottenham tiene que irse muy lejos en el tiempo para animarse, a 1963, cuando los dos equipos jugaron la final de la tercera edición de la Recopa. El Atlético defendía el título, pero el Tottenham se impuso por 5-1. Esa es ya para siempre la final de la Recopa de Europa con más diferencia de goles de la historia.
El Atlético defiende tres goles, pero lo tendrá que hacer sin Oblak y sin Pablo Barrios, que se quedaron en Madrid. Del «pasillo de seguridad» del que siempre hablaba Luis Aragonés, le faltan dos, el portero y el mediocentro. Y el delantero, Julián Álvarez, decidió enturbiar la alegría por la goleada en el partido de ida dejando dudas sobre su continuidad la próxima temporada, aunque Simeone diga que es cosa de la Prensa.
Para la portería está Musso, que ya jugó en Barcelona y que ha conseguido que nadie eche de menos a Oblak cuando le ha tocado intervenir. «Musso es un portero que lo viene haciendo muy bien, nos da mucha confianza, como Oblak, y tener dos porteros de mucho nivel nos da mucha confianza», afirma Cardoso. Y cuando a Simeone le preguntan si ha hablado con Musso antes de la eliminatoria, dice: «Con Juan solemos hablar siempre, más allá de que pueda jugar desde el inicio. Es una persona que ha entrado muy bien en el grupo y en el equipo y ojalá que pueda seguir manteniendo el nivel porque lo necesitamos de esa manera». Aunque no quiso reconocer que nunca un suplente de Oblak le ha generado tanta confianza desde la marcha de Moyá, los números dicen que, más allá de lesiones del esloveno, ninguno ha jugado tanto como él. «Siempre tuvimos buenas referencias en la portería y siempre los chicos que hemos tenido nos han dado todo lo que han tenido. Hoy Juan está rindiendo como se le ve y estamos muy contentos con su trabajo», reconoce el Cholo.
Y para el centro del campo está Cardoso, un futbolista al que le costó tener continuidad, pero que ha sido titular en dos de los partidos más comprometidos de la temporada, en la vuelta de la semifinal de Copa del Rey contra el Barcelona y en la ida contra el Tottenham. «Al principio fue una temporada complicada para mí, porque sufrí varias lesiones. Pero ahora me encuentro muy bien, estoy aportando, pudiendo ayudar al equipo, pero sé que puedo mejorar mucho más con mis compañeros, con el staff», reconoce el estadounidense.
El Tottenham, un equipo en llamas
El Tottenham pasó sin dificultades de manera directa a los octavos de final de la Liga de Campeones, pero en la Premier vive un infierno. Es decimosexto y está sólo un punto por encima del descenso. Y el ambiente no es el mejor. «No entiendo que la Prensa diga que nos hemos desconectado y que no nos importa, no es verdad. Todos estamos concentrados en lo que tenemos por delante. Es todo inventado y si los aficionados se lo creen es muy frustrante para nosotros. Confiad en mí, todo el mundo en este club está muy preocupado por la situación», dice Van de Ven, el central neerlandés.