Olvídate del café o las bebidas energéticas: los científicos afirman que beber agua con gas puede aumentar la concentración y el estado de alerta
Cuando el cansancio aparece en mitad de la jornada, la reacción habitual suele ser recurrir al café o a una bebida energética. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que una alternativa mucho más simple, el agua con gas, que podría ofrecer un impulso de atención y estado de alerta sin cafeína ni azúcar.
Investigadores de la Universidad de Tsukuba, en Japón, reclutaron a 14 jugadores ocasionales para participar en una prueba de tres horas de fútbol virtual. Cada participante realizó dos sesiones: en una bebió agua natural y en la otra, agua con gas, ambas servidas a 4 C y consumidas en intervalos regulares hasta completar 500 ml. Durante la actividad, los investigadores midieron el diámetro de las pupilas —un indicador de fatiga—, la frecuencia cardíaca y las sensaciones subjetivas de cansancio y disfrute.
Los resultados mostraron que el agua con gas ayudó a mantener mejor la atención y redujo la fatiga a lo largo del experimento. Los participantes también afirmaron disfrutar más de la actividad cuando bebían agua carbonatada. Según el equipo, esta bebida contribuyó a preservar la función ejecutiva y evitó la contracción de la pupila, un signo típico de agotamiento cognitivo. Además, los jugadores cometieron menos faltas durante el juego cuando consumían agua con gas, lo que sugiere un mayor control y precisión en sus acciones.
Una alternativa sin riesgos frente a la cafeína y el azúcar
Los investigadores señalan que, aunque la cafeína y el azúcar pueden ser útiles en situaciones puntuales que requieren un rendimiento rápido —como exámenes o competiciones—, su consumo habitual implica riesgos por su potencial adictivo y sus efectos sobre la salud física y mental. En cambio, el agua con gas no presenta estos inconvenientes y podría ser una opción más segura para combatir la fatiga diaria.
El estudio, publicado en Computers in Human Behavior Reports, concluye que el agua carbonatada podría convertirse en una herramienta sostenible para mejorar el rendimiento cognitivo en actividades prolongadas.
El artículo también recuerda investigaciones previas que explican la sensación característica de las bebidas con gas. Aunque durante años se creyó que el cosquilleo procedía de las burbujas explotando en la lengua, estudios publicados en la revista Science demostraron que la causa es más compleja. El dióxido de carbono activa receptores químicos específicos en las papilas gustativas —los llamados TRP—, que envían señales al cerebro y generan esa sensación tan reconocible.