Epicuro: "El fruto más importante de la autosuficiencia es la libertad"
Epicuro, filósofo griego de la época helenística, utilizaba el concepto de 'autarkeia', que suele traducirse como "autosuficiencia". Para él esto no significaba vivir aislado como un eremita sin necesitar a nadie, sino precisar pocas cosas para vivir bien. La felicidad se encontraría así en la mente y no en los objetos materiales de los que nos rodeamos.
Este pensador consideraba que la mayoría de los sufrimientos humanos vienen de deseos innecesarios (fortuna, poder, fama, lujos contantes, aprobación externa...), y que si dependemos de muchas cosas externas para sentirnos bien, nuestra felicidad se vuelve frágil. La autosuficiencia epicúrea consiste en reducir los deseos a lo realmente necesario e imprescindible.
Dejó numerosas enseñanzas, y es uno de los filósofos más citados en la actualidad. Una de sus ideas más potentes y conocidas se recoge perfectamente en la frase "El fruto más importante de la autosuficiencia es la libertad", que sintetiza sus principales ideas. Y es que hoy más que nunca podemos echar mano de sus enseñanzas para aprender sobre frugalidad y control de los impulsos.
Epicuro: "El fruto más importante de la autosuficiencia es la libertad"
Cuando Epicuro dice que el fruto más importante de la autosuficiencia es la libertad, se refiere a varios niveles de libertad que explica. La primera es la libertad frente a las necesidades externas como economía, política, reconocimiento o suerte. Si alguien es capaz de vivir con poco (comida sencilla, amigos, etc.), entonces nadie puede privarle de la felicidad fácilmente.
Para Epicuro, la filosofía no era un ejercicio puramente teórico, no era algo que se estudiara solo por curiosidad intelectual. Su objetivo era curar el sufrimiento humano, y comparaba la filosofía con la medicina: así como la medicina cura el cuerpo, la filosofía debe curar el alma de los miedos y de las angustias.
Epicuro entiende por autosuficiencia llevar una actitud interior con predisposición aprender a necesitar poco para poder vivir bien. Este pensador observaba que gran parte de la infelicidad humana nace de nuestros deseos. Los seres humanos tenemos muchos deseos ambiciosos (riqueza, poder, reconocimiento, prestigio, etc.) que son difíciles de satisfacer o dependen de circunstancias que no controlamos.
Cuando la felicidad depende de cosas así, la vida se vuelve frágil. Siempre existe el miedo a perder lo que se tiene o la frustración de no conseguirlo. Por eso Epicuro propone reducir los deseos a lo que realmente es necesario para vivir. Según él, las necesidades básicas del ser humano son bastante simples: comer, beber, tener refugio, vivir sin miedo, y compartir la vida con amigos.
Una vez satisfechas esas cosas, el resto de los deseos suelen ser añadidos por la costumbre social, la ambición o la imaginación. Cuando una persona aprende a vivir con poco, deja de depender de muchas cosas externas. Y cuando deja de depender de ellas, gana libertad. Él entendía la libertad como libertad negativa (que no mala), es decir, de no estar sometido a necesidades artificiales.
Alguien que necesita lujo constante, prestigio social o éxito permanente vive en una especie de esclavitud invisible, porque su bienestar depende de factores que no controla. En cambio, alguien que puede ser feliz con cosas simples es mucho más difícil de dominar. En ese sentido, la autosuficiencia no elimina el placer, sino que permite disfrutarlo sin depender de él.
El concepto de placer para Epicuro
Se suele creer que Epicuro defendía el placer en el sentido de fiesta, lujo o excesos, pero es un malentendido. Para él el placer reside en dos conceptos: 'aponía' (ausencia de dolor físico) y 'ataraxia' (tranquilidad del alma). Una vida feliz es entonces un estado de calma y satisfacción estables, nada más. Por eso valoraba tan positivamente cosas simples pero imprescindibles, como la amistad profunda, la moderación y la ausencia de miedos.
Podría decirse que es una especie de 'hedonismo muy racional', que calcula los placeres. En muchas ocasiones un placer inmediato produce dolor después, mientras que un sacrificio presente da como resultado mayor placer en el futuro. Su ética es prudente y reflexiva, no prudente como muchas veces se le acusa.