Casi medio millón de españoles tiene esta enfermedad que te va dejando ciego y no lo sabe

Ir quedándote ciego sin que te des cuenta. Existe una enfermedad ocular que va robando la visión de forma silenciosa porque apenas da síntomas en las primeras fases. Cuando el paciente se da cuenta, la pérdida de visión ya es considerable. Esta patología provoca un daño progresivo e irreversible del nervio óptico y, en la actualidad, es una de las principales causas de ceguera en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se estima que en España alrededor de 1,1 millones de personas padecen glaucoma , especialmente el tipo más frecuente, el de ángulo abierto, pero unas 400.000 personas no saben que lo padecen. «El glaucoma es conocido como el 'ladrón silencioso de la visión' porque avanza sin síntomas en sus primeras fases . Muchas personas descubren que lo padecen cuando ya han perdido parte del campo visual y ese daño es irreversible», explica Joaquín Carratalá, presidente de la Asociación de Glaucoma para Afectados y Familiares (AGAF). Esta patología ocular provoca una pérdida progresiva del campo visual periférico que se traduce en la conocida visión en túnel o «en cañón de escopeta», lo que complica actividades cotidianas como conducir, leer o moverse con seguridad. No tiene cura, pero los tratamientos actuales, que se basan principalmente en colirios, procedimientos con láser o intervenciones quirúrgicas, permiten frenar su progresión en muchos casos si se detecta a tiempo y se siguen adecuadamente. Aunque puede afectar a cualquier persona, existen algunas con mayor probabilidad de desarrollarlo. La edad es uno de los principales desencadenantes. A partir de los 40 años empiezan a incrementarse las probabilidades y, a partir de los 60, se eleva de forma mucho más significativa debido al envejecimiento del nervio óptico y a las alteraciones en el drenaje del humor acuoso, que favorecen la aparición de la enfermedad. Tener la presión intraocular elevada también es un factor de riesgo, pero puede ser modificable. Aunque no todas las personas con tensión ocular alta desarrollarán glaucoma, sí es el elemento que más se asocia al daño progresivo del nervio óptico. Por eso la importancia de revisarlo de forma periódica. Si tus padres tuvieron esta enfermedad, se puede multiplicar la probabilidad de padecerla. En estos casos, los oftalmólogos recomiendan iniciar controles antes de los 40 años para evitar problemas mayores y poner solución. Las alteraciones vasculares que provoca la diabetes también pueden comprometer la irrigación del nervio óptico y favorecer su deterioro. Además, en casos avanzados, puede derivar en complicaciones como el glaucoma neovascular, una forma más agresiva vinculada a daños previos en la retina. Asimismo, una presión arterial elevada y sin un control adecuado daña los vasos sanguíneos de la retina y reduce la perfusión sanguínea al nervio óptico, lo que disminuye la oxigenación necesaria para mantenerlo sano. Puede producirse un glaucoma traumático inmediatamente o años después de un traumatismo en el ojo de cualquier índole, asociado o no a la práctica deportiva; mientras que en personas con miopía alta, en algunas ocasiones, las propias características del ojo pueden elevar el riesgo de glaucoma. Deben tener especial precaución aquellos con miopía alta (más de 6 dioptrías) o con un espesor corneal inferior a 500 micras. «El glaucoma no avisa. Cuando el paciente percibe que ha perdido visión, el daño ya es irreversible. Por eso insistimos tanto en las revisiones periódicas, incluso cuando no hay síntomas. Recomendamos realizar controles completos a partir de los 40 años, incluso en ausencia de molestias, y adelantarlos en personas con factores de riesgo como antecedentes familiares, diabetes, miopía magna o hipertensión. Dado que la enfermedad suele avanzar de forma silenciosa, estas revisiones permiten identificar alteraciones incipientes que el paciente no percibe en su vida diaria», afirma el doctor Gonzalo Muñoz, director médico de Baviera. Entre las pruebas de seguimiento fundamentales, se encuentra la medición de la presión intraocular , principal factor de riesgo modificable, junto con la exploración del nervio óptico, cuya evaluación permite detectar signos tempranos de daño. A ello se suman las pruebas de campo visual, esenciales para identificar pérdidas de visión periférica en fases iniciales. Estos controles, son eficaces para conservar la visión restante, pero no permiten recuperar la visión ya perdida.