El Barça salva un empate del naufragio

El Newcastle salió, como había previsto su entrenador, a por todas, muy guerrero, aprovechando las imprecisiones del Barça, incluido Joan García, que casi nunca falla y ayer de entrada se le escaparon dos. Nervios visitantes, los ingleses como un ejército alarmante y con gran variedad estratégica. Muchas torres para rematar los córners. Al Barça -Araujo lento , los ataques demasiado cortos y precipitados- le tocaba aguantar el primer cuarto de hora local, siempre muy agobiante. No parecía probable que los de Eddie Howe pudieran aguantar el ritmo mucho tiempo y la mejor noticia para el Barcelona era que a pesar del vendaval mantenía la portería a cero a la espera de poder organizar un poco más su juego y tomar las riendas del partido, o por lo menos de medio tomarlas. El árbitro, italiano, perdonó una clara tarjeta amarilla a Fermín, que se desentendió del balón para frenar un ataque rival. Fue lo mejor que le pasó al Barça durante el primer cuarto de hora, junto con no encajar un gol. No es habitual ver al equipo de Flick tan sometido, tan vulnerable, tan a la espera de cualquier milagro para sobrevivir. En el minuto 16 consiguió trenzar su primer ataque largo, asentado, con sentido, y pareció ser el comienzo de algo mejor. Para contribuir a la recuperación, a punto estuvo el Newcastle de marcarse en propia puerta pero en los últimos milímetros la Providencia le sonrió. Los ingleses continuaban llegando y con bastante peligro, pero la sensación ya no era la del ahogo inicial. Al Barça le faltaba finura, pero había recobrado el pulso. La noche pareció conceder una cierta tregua a los dos equipos pero era preocupante que el Barcelona fuera incapaz de ganar los duelos cuerpo a cuerpo en el centro del campo. Fermín pudo marcar en el 35 de un disparo pero aunque duro, chutó centrado. A los ingleses les iba bajando la efervescencia de su momento y fallaban demasiado para una eliminatoria de Champions; el Barça se iba instalando en esa dinámica intermedia -por así decirlo- en la que es perfectamente capaz de ganar los partidos sin controlarlos. Llegó el descanso y el empate era un muy buen resultado para los de Flick. Eddie Howe había advertido en la conferencia de prensa previa al partido que su equipo tenía que aprovechar la primera parte, porque en las segundas solía tener bajones. No es lo que se vio en la reanudación, aunque es verdad que la potencia no fue la del primer tiempo. En realidad, el Barça no tenía que arriesgar mucho porque un empate cero era un aceptable resultado. Los ingleses continuaban llegando, no con un peligro abrasivo pero sí avisando. Joan García se redimió de sus errores iniciales con paradas que, sin ser vistosas, mantenían a su equipo a flote. Los pocos ataques barcelonistas se convertían con demasiada facilidad en ocasiones del rival. Era hora de que Flick hiciera sus cambios, pero el entrenador alemán permanecía en su cuadrícula horaria. El Barça en Europa tiene muchas más dificultades que en España y el Newcastle, sin tener a delanteros demasiado buenos ni acertados, le dio un baño de realidad, sobre todo en los primeros veinte minutos de las dos partes. El «equipo ilusionante» que dice Laporta es más bien una atracción local. Dani Olmo y Rashford entraron en el minuto 70 -puntualidad germánica- por Pedri, agotado, y por Lewandowski, que tuvo una pero nada. Bernal se rompió y Casadó fue su sustituto. El Newcastle acabó marcando cuando ya parecía que no tenía más maneras de intentarlo pero el Barça se aferró a su instinto de supervivencia y en el último segundo Lamine empató de penalti. Mal partido del Barça pero sobrevivir lo es todo en la Champions cuando tienes el partido de vuelta en casa. El Barça fue puesto ante el espejo de todas sus limitaciones pero obtuvo un pasable resultado que no obliga a la épica en el Camp Nou.