Audrey Pascual, la abanderada que surfea sin piernas las olas, la nieve y los prejuicios

Para Audrey Pascual (Madrid, 21 años), nacer sin rodillas, tibias ni tobillos (una malformación llamada anogenesis bilateral de tibias descubierta ya en el parto) es como ser rubio o moreno, una características más de su personalidad. Es consciente de ella y nunca le dio una gran importancia, a pesar de todas las operaciones y la amputación posterior. Al contrario, desafía desde pequeña lo que se supone que podía hacer, o lo que los demás creían que podía hacer. Así que nada se le interponía en el camino de sus objetivos: nadar, ir en bicicleta (handbike), surfear, esquiar o montar a caballo. Todos estos deportes tienen un nexo con su propia personalidad: la velocidad. La que pondrá a tope en estos Juegos Paralímpicos de Milán-Cortina 2026 en los cuales ejerce de abanderada del equipo español. Creció sabiendo que no tenía piernas, pero ya está. Ahí terminaba la frase. Siempre ha querido ir delante, y a poder ser sin demasiados apoyos por detrás. Y sus padres, Laura y Quique, así se lo han permitido. A pesar de los temores, había patinetes en casa, y salidas en bicicleta, y el soporte necesario para que la niña volara sin que las prótesis fueran ningún impedimento. Andando sí que notaba más diferencias con los demás, al ir más lenta, y por eso se apuntó a natación, primero, y después a esquiar, a los 11 años. No le gustó aquello de tener a alguien a su espalda dirigiendo sus pasos. Pero insistió. A su manera. Hasta que encontró que el esquí sentado le daba la libertad que ella buscaba; y la igualdad porque la discapacidad desaparecía. Podía girar, deslizarse, sentir la adrenalina y también ganar, y mucho. En su currículo como esquiadora, un alud de premios. Campeona de España a los 12 años, bronce en su primera prueba internacional, en 2019; un oro y dos platas en su estreno en la Copa del Mundo en 2023. Solo en esta temporada han sido 17 medallas en Copas del Mundo (diez de oro), pero tenía una espinita, pues no pudo clasificarse para 2022. Sin embargo, convirtió la frustración en un aliciente. Quizá estaba preparada para participar, pero no tenía tanta experiencia, títulos y ganas para subir a un podio. Ahora sí, va con todo a por la medalla. Y en todas las categorías, pues participará en la prueba de descenso (7 de marzo), supergigante (9 de marzo), combinada (10), gigante (12) y eslalon (14). «Estoy con muchas ganas y también un poco nerviosilla, pero sobre todo con muchas ganas ya de ver cómo es la pista, de ver cómo es el entorno, la Villa... Llevo soñando con esto toda la vida y de repente ya llega. Me encanta competir y es lo que llevo haciendo toda la temporada y todos estos años, así que los Juegos Paralímpicos son una carrera más, pero siendo un pedazo de experiencia, claro», admitía en los días previos a esta aventura. Todos en la delegación española, que cuenta con ocho participantes en estos Juegos que encendieron este viernes el pebetero, la señalan como la que más opciones de medalla tiene. Pero a sus 21 años, a esta estudiante de Comunicación Audiovisual no se le resiste nada: «Sí que es un poco de presión, pero al final son hechos. La gente mira los hechos y si he ganado varias Copas del Mundo y he conseguido oros, lo puedo volver a hacer. Tengo que confiar en mí y en que el nivel lo tengo, que nadie me ha regalado estar donde estoy ahora. Me lo he ganado y ya solo me queda creérmelo y darlo todo». Por si fuera poco, la madrileña compagina el esquí con el surf, donde también destaca allá donde va, pues fue campeona del mundo en 2024. Aunque va cambiando su dedicación en función de la estación del año, no piensa en dejar ninguna de las dos modalidades. Está hecha para ellas, para surfear olas, nieve, prejuicios y seguir volando a lo más alto.