Los Juegos Paralímpicos, sin desfile de banderas por la presencia de Rusia y Bielorrusia

Los Juegos Paralímpicos de Milán-Cortina 2026 serán la primera competición internacional en la que si ganan una medalla atletas rusos o bielorrusos serán izadas sus banderas y se escuchará su himno. La última vez que ocurrió fue en las Paralimpiadas de Río de Janeiro, en 2016. Entre medias, Rusia fue sancionada por el escándalo del dopaje y de nuevo excluida de la competición en 2022 tras la invasión de Ucrania . Alegando la violación de la tregua olímpica, los comités olímpico y paralímpico decidieron que sólo podrían participar a título individual atletas que no hubieran apoyado la guerra ni tuvieran vínculos con el ejército. La polémica se reavivó esta semana cuando el Comité Paralímpico decidió prohibir a los atletas ucranianos lucir un uniforme con el mapa íntegro del país, que incluye las regiones de Crimea y el Donbás, ocupadas por Rusia. El organismo alegó que este símbolo «entra dentro de la categoría (prohibida) de eslóganes relacionados con la identidad nacional». El gesto fue interpretado como una concesión inaceptable a Moscú y ocho de las 55 delegaciones oficiales anunciaron que no participarían en la inauguración este viernes en Verona. Entre ellas había países como Alemania, Polonia, Finlandia, o la República Checa. Para sortear el boicot, y alegando problemas logísticos pues las pistas están a tres horas de distancia y el sábado ya hay competiciones, este miércoles el Comité Paralímpico Internacional ha eliminado de la ceremonia el desfile de delegaciones y atletas con banderas. El 'regreso' de Rusia y Bielorrusia se lleva preparando desde hace meses. «La asamblea general del Comité Paralímpico Internacional (IPC) votó el 27 de septiembre de 2025 a favor de levantar la suspensión parcial de Rusia y Bielorrusia. Esto significaba que los Comités Paralímpicos Nacionales de Rusia y Bielorrusia podían inscribir a atletas en los Juegos Paralímpicos como cualquier otra federación, sujetos a las normas de clasificación de cada Federación Internacional para cada deporte», explica a ABC Craig Spence, portavoz del Comité Paralímpico. «En diciembre, el Tribunal Arbitral del Deporte anuló la suspensión de los atletas rusos y bielorrusos por parte de la Federación Internacional de Esquí para permitirles competir en los deportes que dependen de ella. Eso significaba que los atletas rusos y bielorrusos podían solicitar y recibir plazas para las Paralimpiadas de acuerdo con las normas de clasificación», confirma. Por su parte, el COI, que mantiene las sanciones a Rusia y a Bielorrusia, ha asegurado a ABC con una declaración institucional que «reconoce la decisión» pues «el Comité Paralímpico Internacional es la autoridad competente para los Juegos Paralímpicos». España no es ajena a esta polémica. Desde Cortina, donde se encuentra acompañando a la delegación española, Isabel Domínguez, responsable de comunicación del Comité Paralímpico Español , explica que «en la asamblea general nosotros votamos en contra» (de la participación de Rusia y Bielorrusia). «Ahora bien, es un órgano democrático en el que están representados todos los países, y como miembros debemos acatar lo que decida la mayoría. Así que, aunque no compartamos la decisión, la respetamos», añade. Este viernes, durante la ceremonia inaugural en la Arena de Verona, al ir nombrando a cada delegación, un voluntario saldrá con su bandera y se proyectarán imágenes de los atletas de ese país. «Nosotros hemos participado en esas grabaciones, así que sí apareceremos, aunque físicamente no estaremos en Verona. Otros países ni siquiera han querido grabar», reconoce Isabel Domínguez. En el caso de España participan ocho deportistas , cinco mujeres y tres hombres, de entre 17 y 43 años. Los Juegos de Milán-Cortina 2026, que concluirán el domingo 15 de marzo, arrancan en un clima de máxima tensión geopolítica. El COI ha pedido a Italia garantías de seguridad, especialmente para atletas de países en conflicto: entre los 612 participantes ya están en la Villa Paralímpica el iraní Aboulfazl Khatibi Mianaei y la israelí Sheyne Vaspi. Las competiciones han comenzado este miércoles, aunque la llama paralímpica aún no arde en el pebetero. En cambio, los Juegos ya arden en polémicas.