Texas es el centro del islamismo en Estados Unidos, con 600 organizaciones
Texas alberga casi 650 organizaciones islámicas sin fines de lucro, más que cualquier otro estado y aproximadamente el 8 % de todas las organizaciones de este tipo en Estados Unidos. Una próxima a los talibanes es la que genera una mayor preocupación.
La gran mayoría de estas instituciones sirven a sus comunidades sin controversia. Sin embargo, un informe reciente del Foro de Oriente Medio (MEF), un centro de estudios con sede en Filadelfia especializado en la política estadounidense en Oriente Medio, ha identificado lo que describe como una importante influencia islamista en una parte de estas organizaciones, lo que ha dado lugar a investigaciones legislativas, medidas federales y un debate nacional en curso, informa HSToday.
La publicación de MEF del mes pasado, "Islamismo en Texas", identifica seis importantes redes islamistas que generan, en conjunto, cientos de millones de dólares en ingresos anuales y ejercen influencia sobre aproximadamente una cuarta parte de las instituciones islámicas sin fines de lucro del estado.
El informe fue citado y leído en el Comité Judicial de la Cámara de Representantes de Estados Unidos . El investigador del MEF, Sam Westrop, presentó los hallazgos en un evento organizado por la Fundación de Políticas Públicas de Texas, llamando especialmente la atención sobre el movimiento Deobandi, una tradición revivalista islámica del sur de Asia vinculada a los talibanes en Afganistán. Recientemente, la publicación del Estado Islámico en la zina, “The Voice os Kurasan” editado por el ISPK, dedicaba un artículo a los deobandis.
“Los talibanes son la máxima expresión del islamismo deobandi”, afirmó Westrop. “Y, sin embargo, ni un solo responsable de políticas federales ni miembro de los servicios de seguridad con los que he hablado conoce siquiera el término 'deobandi'. Los responsables políticos estadounidenses no comprendieron la ideología subyacente”. Identificó las madrasas deobandi que operan en Sugar Land y Dallas como campos de entrenamiento para los imanes desplegados en mezquitas de todo el país, y calificó a la red como la mayor amenaza islamista en Texas.
El director ejecutivo del MEF, Gregg Roman, afirmó que Texas representa "un modelo para el resto del país" y pidió la creación de una Comisión de Texas sobre el Islamismo para investigar las redes identificadas, remitir a los grupos a un proceso penal o una revisión regulatoria, retirar la financiación pública a las organizaciones radicales y empoderar a los musulmanes moderados para que combatan la influencia extremista dentro de sus comunidades.
Entre las instituciones que están bajo escrutinio se encuentra el Centro Islámico East Plano (EPIC) en Plano, Texas. EPIC y sus entidades afiliadas han llamado la atención por sus planes de desarrollar un proyecto comunitario islámico a gran escala —conocido inicialmente como "Ciudad EPIC" y posteriormente como "La Pradera"—, que implica la compra de más de 400 acres de terreno y la construcción prevista de más de 1000 viviendas, además de mezquitas e instalaciones educativas islámicas.
Los informes del MEF, junto con la cobertura relacionada de otros medios, generaron una importante reacción política en Texas durante el último año. Legisladores estatales iniciaron investigaciones sobre instituciones identificadas por recibir fondos públicos a través de agencias estatales.
La oficina del gobernador designó a la Hermandad Musulmana como terrorista. Se han iniciado investigaciones penales y demandas civiles contra ciertas mezquitas salafistas, incluida EPIC.
Las conclusiones del MEF han sido cuestionadas. Quienes critican a la organización señalan que se trata de un grupo de defensa con la misión explícita de combatir el islamismo y argumentan que su enfoque corre el riesgo de confundir la práctica religiosa musulmana mayoritaria con el extremismo. Los defensores de las libertades civiles han expresado su preocupación por que las investigaciones dirigidas a instituciones musulmanas basadas en la afiliación religiosa puedan vulnerar las protecciones de la Primera Enmienda.
Quienes apoyan las investigaciones argumentan que las preocupaciones planteadas se refieren a la financiación, la ideología política y las redes de influencia extranjera, no a la práctica religiosa en sí. De hecho, argumentan que las comunidades musulmanas moderadas se encuentran entre las más perjudicadas por el dominio de las organizaciones islamistas sobre la vida cívica musulmana estadounidense.